碗刚凑到唇边，脑袋直接拧开：“不喝！”
左边太监上前半步：“大人。”
右边太监紧跟着：“皇上吩咐。”
那位大人闭着眼嘟囔：“皇上在哪？”
两名太监对视一眼。皇上这会儿多半在永寿宫，但这话能说么？只能含糊过去：“皇上有事情，您先把药用了。”
大人哼笑一声，也不知道在笑什么，最后还是认命地张了嘴。
就这么一碗接一碗地过。张起麟亲自站在门边盯着，挨个清点。
“这个灌了？”
“灌了！”
“礼部尚书呢？”
“灌了两碗！”
张起麟点点头：“成。送吧。记牢了，得稳稳当当送到府门前，不能摔，更不能倒。尤其得竖着出门。”
“明白！”
京城夜里便多了这番光景。一辆辆宫车从皇城根下驶出，车辕旁跟着小跑的内侍。到了各府门前，先下来两个太监，再从车厢里把那软成一滩泥的大人架出来。
“大人，府门到了。”
大人眼皮耷拉着，嘴还硬：“本官自己能走……”
话音没落，腿已经软得踩不住地。太监手上猛地一托，又把人抻直了。
“能走，您特别能。”
一路架进二门，交到迎出来的家眷手里。太监临走前还得正色交代一句：“大人已服过太医院的醒酒汤，歇着便是。”
“今晚多喝温水。”
“明日若是头痛，太医院备着方子。”
“皇上今日大喜，请府上宽心。”
府里的家眷听了口信，面面相觑。
谁担忧这个。她们只想知道，皇上今儿个到底往那几个人嘴里灌了多少。
始作俑者老十这会儿也蔫了。
倒没醉，纯粹是撑的。他杵在乾清宫台阶下，双手交叠捂着肚子，小腹微微鼓起，神情透着股认命的疲惫。旁边的十三弟也没好到哪儿去。平日里最是端方稳重的人，这会儿也忍不住单手抵着胃部轻轻揉按。
两人今儿个全程以水代酒。旁人敬一碗酒，他们抿一口白水。乍听是占了便宜，可架不住人多。宗室王爷、六部堂官排着队上来。老十喝一口，十三喝一口。就这么一口接一口地咽下去，滴酒未沾，胃里全成了晃荡的水囊。
老十长长吐出一口浊气。
“十三。”
“嗯。”
“爷今儿算明白了。”
“什么？”
“酒喝多了固然遭罪。”老十顿了顿，“白水灌顶了，也强不到哪儿去。”
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