高在上的贵妃娘娘判若两人。
时间久了，她的声音也变了。不再尖细，不再柔媚，变得沙哑、粗粝，像砂纸磨过铁皮。
那声音像是从很深很深的地下传上来的，带着回音，在空荡荡的甬道里飘来飘去。
狱卒们私下说，贵妃娘娘的魂儿已经走了，留在这儿的只是一副皮囊。没人知道她什么时候会死，也没人关心。
王述在另一间牢房里。他的牢房比江雪凝的大一些，有窗，虽然只有巴掌大，但至少有光。他的日子不比江雪凝好过，只是他没疯。
行刑的命令一直没有下来。王述在刑部大牢里等了半个月，每天等，每天等不到。
他不知道皇上在等什么，也不知道自己还能活多久。他只知道，皇上不想让他死得太痛快。
第一次用刑是在一个雨天。两个狱卒把他从牢房里拖出来，带到刑讯室。刑讯室不大，墙上挂着各种刑具，火盆里的炭烧得通红。
王述被绑在椅子上，面前站着一个中年男人，穿着官袍，面容清瘦，看他的眼神像看一件物品一样。
“王大人，皇上让我问你，那批赈灾银，到底去了哪里？”
王述看着他，没有说话。中年男人等了片刻，挥了挥手。
一个狱卒走上前，拿起一块竹板，照着王述的脸扇了一下。
竹板不大，可很厚，扇在脸上声音很响，像是有什么东西碎了。
王述的头偏到一边，嘴里涌出血来，牙齿松了两颗，他没有喊，只是把血咽了回去。
中年男人又问了一遍。“那批赈灾银，到底去了哪里？”
王述摇了摇头。中年男人又挥了挥手，狱卒又扇了一下。
这一次比上次更重，王述的嘴角裂开了，血顺着下巴往下淌。他依然没有喊。
中年男人没有再问，转过身走了。狱卒把他从椅子上解下来，拖回牢房。王述躺在木板床上，摸着肿胀的脸，嘴里全是血腥味。
他没有闭眼，睁眼看着头顶那扇巴掌大的窗，看见雨从窗缝里飘进来，落在脸上，凉丝丝的。
王述没有疯。他比江雪凝清醒得多。他被关在刑部大牢最深处的那间牢房里，不见天日，不闻人声。
每天有人来提审他，不是问他话，是给他上刑。掌嘴。
他不喊也不叫，更不求饶，就那么硬扛着。打完了他也不哭，只是把嘴里的血水咽下去，闭着眼睛靠在墙上。
过了几天，伤口化脓了，
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