笙从冷宫回来的那条路，要经过御花园的后门。
御花园后门那片地方，白天没什么人去，夜里更是冷清。路边有几棵老槐树，树冠遮天蔽日的，把月光挡得严严实实。她走在树影底下，脚下的路看不太清，深一脚浅一脚的。
走到槐树底下的时候，她听见了一个声音。很轻，像风吹过枯叶，又像是什么东西在地上蹭。
她停下来，侧耳听了一会儿。不是风。风是连续的，忽大忽小的，可这个声音断断续续的，像人的呼吸，又急又短。
她蹲下来，往声音传来的方向看过去。槐树根底下，蜷着一个人。
那人缩成一团，靠着树根，脸埋在膝盖里，看不清模样。衣裳是太监的衣裳，灰蓝色的短褐，脏得看不出原来的颜色。他的手抱着腿，手指上全是泥，指甲缝里黑漆漆的。
“喂。”江容笙叫了一声。那人没有反应。
她伸手推了推他的肩膀。肩膀很窄，很瘦，隔着衣裳能摸到骨头。那人的身子晃了一下，往旁边一歪，倒在了地上。
脸朝上，月光照在他脸上，瘦得脱了相，颧骨高高突起，眼窝深深凹陷，嘴唇干裂起皮。
他闭着眼睛，没有醒。
江容笙伸手探了探他的鼻息。还有呼吸，很弱，像一根快要烧完的蜡烛，风一吹就灭。她又摸了摸他的额头，不烫，是凉的，凉得不正常。不是发烧，是饿的。
她蹲在那里，看了看四周，没有人，没有灯笼，没有声音。夜风穿过槐树的枝叶，哗啦哗啦地响。
她弯下腰，把那个小太监从地上扶起来。他比她想象的轻得多，她一个人就能把他背起来。她把他的胳膊搭在自己肩上，一手扶着他的腰，一手提着他垂下来的手，一步一步地往回走。
他昏着，没有意识，整个人挂在江容笙身上，像一件晾在衣架上的湿衣裳，沉甸甸地往下坠。
她走得很慢，每一步都要停一下，喘口气，再走下一步。