准备的。”王小姐靠着椅背，目光平静，“周师叔他太心急了，替我顶了知府的名头之后就开始收不住手。淮北的粮仓亏空，是他在填；永生教那帮人，也是他接手之后才扩张起来的。我不需要他做太多，只需要他当那个挡在前面的人。你查到的所有线索，有一半是我让人放的。”
她说这话的时候没有任何得意之色，更像是在陈述一件已经完成的工作。
“那你爹呢？”江容笙问。
王小姐顿了一下，目光落在自己手中的茶盏里。
“他确实是病故的。临终前他把我叫到床边，说家业守不住了，让我和周师叔走远些，别回淮北。我没有听他的。”她抬起头，眼神里那层柔软的东西已经不见了，“他想要我活着。那我就活着给他看。”
江容笙沉默了一会儿：“你费了这么大周折，就为了用我的血续你自己的命？”
“我花五年时间，读遍了父亲留下的几十卷医药手稿，试了上百种药方，最后从一卷西域残本里找到了圣骨血引的法子。”王小姐的眼底有一种近乎执拗的光，“你觉得这是荒谬，还是疯狂？对我来说，这就是唯一的出路。”
江容笙看着她那张清秀苍白的面孔，忽然觉得她跟永生教那些跪伏在烛火前的人没有什么区别。
他们都是用一种东西换另一种东西，只是王小姐换的筹码比他们更大。