路远叶的手停在帘子上。他背对着兀术站了两息，然后转过身来。
“你什么意思？”
“意思很明白。”兀术端起自己那碗茶喝了一口，咽下去才开口，“你能跟我谈条件，是因为你身上流的血。可你只有这一样东西能跟我谈。你拿去换了她们的日子好过一点，那你的自由呢？你拿什么换？”
路远叶站在帐篷门口，日光从他身后透过来，把他的半张脸照得发白，另半张落在阴影里。他的嘴唇抿成一条线，抿了一会儿，松开了。
“你要我留多久？”
“留到你愿意回去为止。”兀术说，“或者留到我不需要你回去为止。哪个先到，算哪个。”
路远叶没有立刻回答。他把搭在帘子上的手放下来，垂在身侧，手指微微蜷了一下又松开了。
“我要她们走。”他说，“你放她们走，我留在这里。你要我站多久都行，要我在谁面前说话都行。但她们得走。”
兀术把茶碗搁在桌上，碗底磕在木面上发出“嗒”的一声。
“我答应过你换帐篷、解锁链、给热食。放她们走，这是另一件事。”他顿了顿，“你得给我一个能让我跟王上交代的理由。”
“理由就是我在你手上。”路远叶的声音不高，甚至有些哑，但每一个字都清清楚楚，“你手里有王上的血脉，你什么时候想拿这件事做文章都行。可那几个人跟你跟北戎都没有关系。你扣着她们，只不过是多了几双吃饭的嘴、几道提防的眼。放她们走，你少几个累赘，我也少分一分心。”
“你少分一分心，然后呢？”
“然后我踏踏实实待在这里，等你想明白怎么用我。”路远叶说，“你不放她们走，我每天都在想怎么带她们逃。你放她们走，我就不想了。”
帐篷里安静了很久。炭盆里的火苗跳了一下，噼啪响了一声，几粒火星溅出来落在灰烬里，明了一瞬就暗了。
兀术站起身，走到帐篷另一头，弯腰从一只木箱里翻出一卷羊皮纸，展开来看了看，又卷上放回去。他直起身，转过身来看着路远叶。
“我放她们走。”他说，“但不是现在。过些日子，路上太平些，我让人送她们出北境。这段时间她们在营地里好好待着，吃住同你一样。”
路远叶看着他，没有立刻点头。他的目光在兀术脸上停了一瞬，像是在丈量这句话里的诚意。
“多久？”
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