花厅里有人憋笑，没敢出声。
谢怀忱的手从刀柄上松开了。
青年收刀入鞘，退后一步，双手抱拳，弯腰，作揖。
谢怀忱。
北境杀神。
三年前单骑冲阵、以一敌万的男人，在一个白胡子老头面前恭恭敬敬行了一个晚辈礼。
“前辈教训的是。”
禁军统领看呆了。旁边两个侍卫咬着嘴唇，肩膀一抖一抖。
白崇岐哼了第二声，没再说话。
老头伸手抓住谢怀忱的手腕，三指搭上去，号脉。
一息过去。
两息过去。
白崇岐的眉头拧在一起，皱纹挤成深沟。老头盯着谢怀忱的脸看了三息，什么都没说，松开了手。
宴会散了。
禁军清场，贵女们鱼贯而出，脚步匆忙，没人敢回头看。太后由宫女扶着上了凤辇，临走前看了沈婉凝一眼，那一眼很长。
花园空了。
白崇岐拉着沈婉凝的袖子往花厅内室走，脚步很快。
谢怀忱跟了两步，老头回头瞪了他一眼。
“你在外面等着。”
内室的门关上了。
屋里只剩两个人。
白崇岐的脸变了。
笑没了，玩世不恭没了，刚才当众收徒的豪气和嬉笑全部消失。老头的脸上只剩两个字——凝重。
他压低声音开口。
“丫头，你刚才解的那个毒，西域蛇毒，碎骨散的底方——老夫三年前在北境边关见过。”
沈婉凝的手攥紧了针囊。
白崇岐的声音更低了，低到贴着沈婉凝的耳朵。
“当年谢家军全军覆没，老将军谢北望中的，就是这种毒。”
沈婉凝的指节发白。
老头的目光落在她脸上。
“这毒的原料产自西域，但炼制手法是中原的。丫头，三年前那批毒，是从京城送出去的。”
门外传来谢怀忱靴底碾地砖的声音，他在来回踱步。
白崇岐伸出手，按住沈婉凝攥着针囊的拳头。
“送毒的人，现在还在京城。”