四角：“以药人为炉，先喂毒，再养血。骨成药骨，血成药血。最后用皇族血开炉，取药人心头血合丹。”
赵临骂道：“拿活人炼丹？”
沈婉凝指尖停在药蜡里的发丝上：“这缕头发，是药人的。”
谢怀忱看向太后：“谁做的？”
太后闭了闭眼：“公孙白被先帝逼入禁苑。他家人被扣在宫中，他若不从，满门皆死。”
沈婉凝道：“我问的是，谁做的。”
太后拍案：“先帝！”
佛珠撞在案角，滚落两颗。
“先帝下旨，禁军看守，丹房封门。公孙白只是配方，他救不了所有人。”
沈婉凝把黑玉简放到旧方旁：“孤儿四十二，死三十七。主试者公孙白。”
太后盯着玉简：“白芷鸢恨他，当然会留这些。”
“那我父亲呢？”
太后移开目光：“沈复误闯禁地，看见丹房账册。先帝要杀他。太子又怕卖国银路暴露，借青楼案灭口。”
沈婉凝往前一步：“我父亲写了半份血/书。另一半在哪里？”
太后指向旧方：“哀家只藏了这个。”
沈婉凝拿起旧方，翻到背面。背面墨迹杂乱，像抄方时溅上的废墨。她盯了片刻，抬手点住三处笔锋。一处逆行。一处断笔。一处藏锋。这是沈复教她练字时留下的习惯。
断笔藏字。
沈婉凝伸手：“火。”
谢怀忱立刻看向赵临。赵临取下灯罩，把烛台推来。
沈婉凝用镊子夹住旧方背面，悬在火上。药蜡遇热，冒出细烟。
太后起身：“别烧！”
谢怀忱一步拦住她：“太后坐回去。”
太后盯着火光，鬓边银发轻颤，眼尾褶皱像干裂的旧纸。她手里的佛珠被捏碎一颗，碎屑落在佛案上。
旧方背面浮出一行字。先是点，再是横，最后连成完整八个字。
丹成之日，慈宁无活人。
殿内没人说话。
赵临握住刀柄：“慈宁宫？”
沈婉凝看向太后：“续命丹在慈宁宫炼成？”
太后咬牙：“不是。”
“那这句话什么意思？”
太后坐回佛案后：“沈复写错了。”
沈婉凝把旧方按在案上：“我父亲不会拿断笔藏字写错。”
太后别过脸：“哀家不知道。”
谢怀忱按住刀柄：“太后，南海白骨莲刚灭，京中又冒出续命丹。有人在宫里等她查。你现在不说，下一具尸体未必是宫人。”
太后抬头：“镇
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