箱里取出最后三枚金针，蹲在新帝身边，扎入百会、膻中、气海。
新帝的呼吸停了一息之久。
再起来时，白金脉纹又退了一寸。
太后看着地上被截断的血线，看着手掌还在淌血的伤口，看着被金针压住脉象的新帝。
她漠然收回手，把骨簪插回发髻。
“沈婉凝。”太后退到殿门口，凤袍拖过一地血水，“你救得了今晚，救不了明天。”
殿外传来急促的脚步声。
护龙暗卫押着慈宁宫两名内侍冲进来，半跪在地：“禀国公爷，慈宁宫佛堂起火，地道塌了。”
沈婉凝回头。
太后已经走到廊下。
禁军围上来，没人敢动手。
太后站在养心殿台阶上，火光把她的影子拉得很长。
谢怀忱追到门口，刀尖滴血。
太后没有回头。
赵临从侧殿冲出来：“国公爷，佛堂里的骨灯全烧了，人皮名册——”
沈婉凝拍了拍药箱夹层。
名册还在。
谢怀忱收刀入鞘，转身走回殿内。
沈婉凝跪在龙榻前，把第四枚金针刺入新帝涌泉穴。
金针入涌泉，新帝身上的白金脉纹退了三寸。
沈婉凝盯着那朵被她拔出的骨莲。花瓣薄，纹路细，和南海白骨瘟死者骨面上的花纹分毫不差。