到京城外的时候，是第二天的后半夜。
月亮下去了，天还没亮，城墙在黑暗里像一道山脊。
三人在城外的一片树丛里蹲着，等天亮前的最后一刻开门。
阿鹤去探了一圈，回来说：“城门还没开，但侧门有人出入，送菜的骡车从那边进。”
“能走侧门吗。”沈婉凝问。
“能。”阿鹤说，“守侧门的人我认识，给点银子就行。”
沈婉凝从腰间摸出一点碎银递给阿鹤。
“等天蒙蒙亮的时候进。”她说，“跟送菜的车一起，不显眼。”
谢怀忱蹲在她旁边，右手一直攥着。
沈婉凝看了一眼他的手。
“又烫了？”
“不是烫。”谢怀忱把手翻过来，“是凉。”
沈婉凝拉起他的手，在微弱的星光下看。
掌心上的金色线变了，不是在南昭时的那种烫，金色线从掌心走到了指尖，颜色比之前深，但摸上去是凉的。
“从什么时候开始的。”沈婉凝问。
“过了洛水以后。”谢怀忱说，“越靠近京城，越凉。”
沈婉凝的眉头动了一下。
“跟第四炉的反应不一样。”她说，“第四炉是烫，是往外引。这里是凉，是往里收。”
“什么意思。”谢怀忱问。
“不知道。”沈婉凝说，“但不是坏事。”
她松开他的手，看着城墙。
天边有一丝灰白色了，城门方向传来了骡车的吱呀声。
“走。”沈婉凝站起来。
三人跟着一辆送菜的骡车到了侧门。
阿鹤跟守门的说了几句话，塞了银子，守门的看了一眼沈婉凝和谢怀忱，没多问，挥手放行。
进了城，沈婉凝的脚步慢了一下。
街道还是那些街道，青石板路，两边是铺子，铺子还没开门。
但空气不一样，京城的风比南昭的干，带着一股烟火气，跟南昭的药味完全不同。街角的石缝里长了草，草上有霜，踩上去软软的。
一只野猫从墙头跳下来，看了他们一眼，跑了。
巷子深处有一盏灯灭了，有人翻了个身，床板吱呀响了一声。
谢怀忱走在她旁边，没说话，但他的目光一直在街道两边扫。
“去哪里。”阿鹤问。
“城南。”沈婉凝说，“旧巷。”
三人穿了几条街，到了城南。
城南的房子比城北矮，巷子窄，墙皮老。
走到半路的时候，巷子深处传来一声咳嗽，是个老人的声音，咳了两下
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