地位愈发稳固,觊觎后位之心,也愈发急切。王皇后眼见武昭仪日渐得势,心中惶恐,便与母亲柳氏暗中商议,行厌胜之术,妄图诅咒武昭仪失宠。
此事很快便被武昭仪安插的眼线察觉,武昭仪当即抓住机会,哭哭啼啼跪在高宗面前,将王皇后行厌胜之事一一告发。高宗本就对王皇后日渐不满,听闻此事勃然大怒,当即下令将王皇后母亲柳氏逐出皇宫,不许再入后宫,又削减皇后宫中侍从用度,王皇后地位,自此一落千丈。
经此一事,高宗废后之心渐起,便召长孙无忌、褚遂良、于志宁、李世勣四位重臣入宫商议,欲废王皇后,改立武昭仪。
朝会之上,高宗端坐龙椅,沉声开口:“王皇后无子,武昭仪育有皇子,朕欲废王立武,诸位爱卿以为如何?”
话音刚落,褚遂良当即出班叩首,厉声谏道:“陛下不可!王皇后乃先帝为陛下所娶,先帝驾崩之时,执陛下手托付臣等,言‘朕佳儿佳妇,今以付卿’,皇后并无大过,岂可轻言废立?武氏曾侍奉先帝,天下共知,若立为后,必遭后世耻笑,臣今日宁死,不敢奉诏!”
言罢,褚遂良将手中朝笏置于殿阶之上,叩首流血道:“还陛下笏,乞放臣归田!”
高宗见褚遂良如此顶撞,龙颜大怒,当即命左右将其拖出殿外。长孙无忌亦出班苦谏,力言不可废后,于志宁则沉默不语,不敢表态,唯有李世勣深谙帝心,事后私下对高宗道:“此陛下家事,何必更问外人?”
李世勣一言,点醒高宗,天子立后,本是家事,何须受制于朝臣?高宗心中再无顾忌,决意废立。
武昭仪得知朝中阻力,更是加快布局,为坐实王皇后罪名,她竟狠心亲手掐死自己刚刚降生的长女安定公主,随后嫁祸给前来探望的王皇后。高宗闻讯赶来,见公主惨死,悲痛欲绝,宫人皆言唯有王皇后方才来过,高宗认定是王皇后因妒行凶,当即怒不可遏,厉声喝道:“皇后杀我女!”
自此,高宗废后之心再无半分动摇,无论长孙无忌、褚遂良如何苦谏,皆置之不理。
永徽六年十月,高宗正式下诏,以“阴谋下毒、杀害公主”的罪名,将王皇后、萧淑妃一并废为庶人,囚禁于冷宫之中,其族人尽数流放岭南。同月,又颁下诏书,册立武昭仪为皇后,十一月,举行盛大册后大典,武媚身着皇后礼服,接受百官朝拜,
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