，形同木偶傀儡，朝中一切事务，全由武后临朝称制，独断施行，武后虽无皇帝之名，却已行皇帝之实。
为防李唐宗室起兵反抗，武后大肆加强禁军掌控，重用酷吏监视诸王动静，又将东都洛阳改名为神都，将尚书省、门下省等中枢机构尽数改名，处处彰显改朝换代之意。
李唐宗室诸王眼见武后步步紧逼，废帝立傀儡，改易官制，心知武后篡唐之心已明，皆惶惶不可终日，人人自危。
不久，绛州刺史韩王李元嘉、豫州刺史越王李贞、琅邪王李冲父子，率先起兵，以匡复李唐、讨伐妖后为名，传檄天下。
可诸王兵力薄弱，号令不一，互不接应，不过旬日之间，便被武后遣丘神勣、麴崇裕等将领率大军尽数镇压，李贞、李冲兵败自尽，李元嘉等宗室诸王皆被武后下狱逼死，牵连被杀者多达数千人，李唐宗室子弟被屠戮大半，幸存之人皆胆寒屈膝，再不敢有半分反抗之心。
平定宗室叛乱之后，武后在朝中再无对手，百官俯首，万民慑服，她距登基称帝、改唐为周，仅一步之遥。
四方趋炎附势之臣，纷纷进献祥瑞，上表劝进，称天降符瑞，女主当兴，恳请武后顺应天命，登基为帝。
武后见时机成熟，也不再假意推辞，一面命人打造“圣母临人，永昌帝业”的白石瑞符，散布天下，收拢民心；一面加紧清洗朝中残存李唐旧臣，为登基大典扫清最后障碍。
自废中宗、立睿宗，再到屠戮宗室、独掌乾坤，武后用铁血手腕，一步步将大唐江山牢牢攥入自己掌中。昔日后宫一介才人，终成凌驾于天下万民之上的无冕女皇，只待吉日一到，便要革唐命、建新朝，开千古未有之女子称帝变局。