门出迎，或弃城逃窜，竟无一人敢挡其锋芒。叛军一路势如破竹，不过月余，已渡过黄河，兵锋直逼东都洛阳。
警报雪片一般飞入长安，玄宗此时正在华清宫与杨贵妃饮酒作乐，笙歌阵阵，舞袖翩翩。初闻安禄山反叛，玄宗还哈哈大笑，摇头不信：“禄山素来忠厚，对朕一片赤诚，安肯反耶？定是有人造谣生事，离间君臣！”
及至驿马接连告急，河北尽陷，洛阳危在旦夕，玄宗方才大惊失色，手足无措，急召百官上殿议事。杨国忠反倒面有得色，朗声奏道：“陛下勿忧，今反者独安禄山一人而已，其麾下将士皆不愿反，不过旬日，必有忠义之士斩禄山首级，送至阙下！”
玄宗信以为真，心安不少，当即下诏，以封常清为范阳节度使，前往洛阳募兵拒敌；又以高仙芝为副元帅，领禁军五万，出屯陕州，以为接应。
哪知封常清在洛阳所募之兵，尽是长安市井无赖、富家子弟，从未习过战阵，一遇安禄山铁骑精锐，当即一触即溃，四散奔逃。洛阳无险可守，旋即陷落。封常清率残兵狼狈西奔，逃至陕州，与高仙芝会合。
二人屏退左右，低声商议：“安禄山兵锋甚锐，士气正盛，我等新募之兵，难与争锋；唯有潼关天险，乃是长安门户，一夫当关，万夫莫开，我等宜退守潼关，据险固守，以挫其锐气，待四方勤王之兵云集，再图反攻不迟。”
高仙芝深以为然，当即传令，拔营起寨，引兵退保潼关，深沟高垒，坚守不出。叛军屡次攻关，皆被唐军矢石击退，潼关稳如泰山，长安暂得无虞。
谁料监军宦官边令诚，素来与高仙芝不和，借机入朝奏事，竟在玄宗面前颠倒黑白，诬奏封常清临阵退缩，丧师失地，高仙芝弃陕州数百里，盗减军粮，中饱私囊。玄宗震怒之下，不察真伪，当即下旨，令边令诚持诏赶赴军中，将封常清、高仙芝就地处斩。
二将皆是大唐百战名将，一时无罪受戮，军中将士莫不呼冤痛哭，三军为之丧气，朝野上下为之寒心。玄宗自毁长城，为日后大乱埋下大祸。
斩了二将之后，朝中一时无人可用，玄宗只得强起病废在家的哥舒翰为兵马副元帅，统兵八万镇守潼关。哥舒翰素为名将，威震吐蕃，天下闻名，深知叛军锐气正盛，只宜坚守，不可轻出，到任之后，便闭关固守，严令将士不得出战。
叛军顿兵关下
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