渐不敌，刀法散乱。黄巢见状，卖个破绽，虚刺一槊，拨马便走。宋威以为黄巢力怯，拍马紧追，口中大呼：“反贼休走！”
黄巢猛地勒马回身，长槊如闪电般刺出，正中宋威肩窝，宋威惨叫一声，翻身落马，唐军将士大惊，急忙上前救起宋威，狼狈逃回营中。黄巢乘势挥军掩杀，唐军大败，死伤无数，沂州城被义军一举攻克。
经此一战，黄巢威名大振，关东州县唐军闻风丧胆，再无敢正面迎战者。王仙芝亦率军连下随州、郢州、复州，生擒刺史数人，义军烽火席卷河南、淮南、山东数千里，大唐官军节节败退，朝廷号令不出关中百里。
长安城内，田令孜终日惶惶，僖宗更是夜夜惊梦，深怕义军杀入关中西京；而关东大地，饥民归附义军者不绝于路，反唐之势已成燎原，李唐三百年江山，已然摇摇欲坠，倾颓只在旦夕之间。