却依旧无力调兵遣将，只能下令边境守将“自行抵御”。契丹边境守将本就对耶律璟心怀不满，又听闻周军神威，早已魂飞魄散，哪敢真正迎战。
壬辰，契丹宁州刺史王洪，登城望见周军旌旗蔽日，铁骑围城，当即吓得瘫坐在城楼上，连忙下令开城门，捧上舆图归降。柴荣不费一兵一卒，拿下宁州，当即下令安抚百姓，减免赋税。
四月辛丑，赵匡胤率领水师，沿黄河东进，抵达益津关。守将终廷辉本是契丹降将，见周军水师战船如林，水军将士铠甲鲜明，吓得直接开关投降。柴荣抵达益津关后，望着此地地势险要，扼守契丹南下要道，当即下令：“于此设霸州，留兵五千驻守，以固关防！”
癸卯日，后周大军乘胜进军，直扑瓦桥关。契丹守将姚内斌率部顽抗，却被赵匡胤率领的水师截断粮道，又遭韩通陆路大军猛攻，激战半日，姚内斌兵败被擒。瓦桥关既破，柴荣大喜，下令于此设雄州，与霸州互为犄角，镇守关南。
乙巳日，大军进逼瀛州。瀛州刺史高彦晖本就不愿臣服契丹，听闻周军收复三关，当即率全城官吏、百姓开城归降。短短四十二天，后周大军兵不血刃，收复瓦桥、益津、淤口三关，以及瀛、莫、易三州十七县，关南之地尽归后周版图！
消息传回大梁，朝野欢腾，百姓奔走相告。大梁城的酒肆茶坊，说书人讲着周世宗北伐大捷，引得满堂喝彩；江南的李璟听闻消息，更是吓得连夜向大周进贡珍奇宝物，以示臣服。
瓦桥关行宫之内，烛火通明。柴荣立于巨大的舆图之前，手指重重点在“幽州”二字之上，眼中满是意气风发。他转身看向满殿将帅，声音高亢：“幽州乃契丹在中原之根基，今日三关已定，幽州已是孤城一座！契丹主力远在漠北，短时间内难以为援，朕明日便挥师北上，一鼓作气攻克幽州，收复燕云全境，永绝边患！届时，中原无北顾之忧，便可专心南征，一统天下！”
赵匡胤、韩通、张永德等诸将纷纷出列，拱手领命：“臣等遵旨！愿随陛下攻克幽州，建功立业！”
全军上下摩拳擦掌，只待次日拂晓，便向幽州进军。
当晚，瓦桥关行宫之内，灯火彻夜不熄。柴荣设宴犒赏三军，酒盏、玉盘摆满殿内，将士们推杯换盏，欢声笑语不断。柴荣端起酒杯，起身立于殿中，目光灼灼，满是豪情：“
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