甘，却终究无力回天。他长叹一声，泪水再次滑落，声音沙哑：“班师……回朝……”
一字落下，满殿将士、大臣无不垂泪。
五月甲戌，后周大军拔营起寨，护送病重的世宗南归。柴荣卧于车驾之中，车驾缓缓前行，他掀开帘幕，回望雄州、霸州、瓦桥关的锦绣山河，望着那片离幽州只有一步之遥的土地，泣不成声。这是他离统一天下最近的一次，却终究抱憾而返，这份遗憾，如同千斤巨石，压在他的心头，至死难平。
六月癸未，车驾回到大梁。柴荣已病入膏肓，身形消瘦，连走路都需人搀扶，无法临朝处理政事。他强撑着最后一口气，在滋德殿寝宫中召见范质、王溥、魏仁浦三位顾命大臣，以及赵匡胤、张永德等核心将领。
寝殿之内，烛火摇曳，柴荣躺在病榻之上，气息微弱。他抬手示意众人近前，目光落在七岁的皇子柴宗训身上，声音泣血：“宗训年幼，仁弱，朕死后，立其为梁王，承袭皇位。范质、王溥、魏仁浦，尔等务必尽心辅佐少主，整顿朝纲，保全大周江山！赵匡胤、张永德，尔等手握兵权，务必忠心辅国，不可有半分异心，若有异心，天下共讨之！”
范质、王溥、魏仁浦三位老臣跪地痛哭，额头磕得鲜血直流：“臣等肝脑涂地，亦必保全少主，安定天下！”
赵匡胤亦躬身跪地，拱手道：“臣必以死报陛下，辅佐少主，绝无二心！”
柴荣望着众人，眼中满是不舍与担忧，又缓缓开口，字字泣血：“朕一生……志在一统……如今江南臣服，幽燕复地大半，可惜……可惜朕看不到天下太平了……宗训年幼，尔等务必尽心辅佐……莫负大周，莫负百姓……”
话音落下，柴荣的手重重垂下，双目紧闭，气息渐绝。
六月癸巳，天方破晓，滋德殿内传来撕心裂肺的悲泣之声——一代英主周世宗柴荣，崩于寝殿，年仅三十九岁。在位五年半，整军经武，革除积弊，南征北战，奠定一统天下之基，被誉为五代第一明君。
消息传出，大梁百姓罢市痛哭，家家户户挂上白幡；三军将士披麻戴孝，齐聚宫城之下，哭声震彻全城；天下藩镇无不哀悼，连江南称臣的李璟、吴越钱俶，皆为其辍朝举哀，遣使赴大梁吊唁。
柴荣驾崩的消息，如同一块巨石，砸入平静的后周朝堂。年幼的梁王柴宗训即位，是为周恭帝。而此时，
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