揣降表、贡册、江北舆图，备上黄金千两、明珠百颗作为觐见之礼，连夜登舟渡江。二人坐在小船上，望着北岸周军营寨的灯火，心惊胆战，船桨每划动一下，便觉得离死亡更近一分，一路战战兢兢，直至天色微亮，才抵达柴荣驻跸的扬州江岸行营。
此时的扬州北岸高坛之上，周世宗柴荣正亲自检阅水师。他身披鎏金铠甲，头戴兜鍪，腰悬三尺龙泉剑，身姿挺拔如松，面容刚毅威严。坛下，后周水军将士列阵江面，铠甲在晨光中熠熠生辉，战船首尾相接，绵延数十里，旗幡招展，戈矛如林。赵匡胤、张永德、李重进、韩令坤等心腹名将按剑立于柴荣身侧，个个意气风发，目光锐利地盯着大江两岸，整支大军气势如虹，尽显王者之师的威仪。
守坛禁军快步上前，单膝跪地禀报：“启禀陛下，南唐使臣钟谟、李德明携降表舆图，在坛下求见！”
柴荣面无喜色，眼神冷冽如冰，只是淡淡挥了挥手，声音沉稳威严：
“带上来。”
钟谟、李德明被禁军引至高坛之下，二人早已吓得双腿发软，不敢抬头仰视柴荣半分，一路跪行向前，额头紧紧贴在冰冷的地面上，双手高高捧着降表、舆图，声音抖得不成样子：
“江南国主李璟，遣微臣钟谟、李德明，叩见大周皇帝陛下！臣主李璟愚昧无知，屡次抗拒天威，致使江淮战火纷飞，生灵涂炭，百姓流离失所，今已知罪，悔不当初！愿遵陛下旨意，去帝号，割江北全境，奉周正朔，岁岁称臣纳贡，乞陛下哀怜江南百姓，罢息兵戈，保全江南宗庙！”
柴荣俯身，伸手接过降表与舆图，粗略扫过几行，随即重重掷于身前案几之上，案上茶杯震得叮当作响。他目光如炬，直视着跪伏在地的二人，声音洪亮如雷，震得高坛上下嗡嗡作响：
“李璟早该顺天应人！朕兴师南下，从不是贪图江南疆土，而是要平定唐末以来的乱世，救淮南百姓于战火之中！他若早识天命，何至于损兵折将、失地丧权，让江南子民遭受战乱之苦？”
李德明连连磕头，额头磕出鲜血，颤声回应：
“陛下圣明！臣主已知大错，此后永为大周藩臣，子子孙孙，世代效忠，绝不敢有半分二心！还望陛下开恩，许江南百姓一条生路！”
柴荣背负双手，目光越过江面，望向南岸隐约可见的金陵城轮廓。他心中盘算分明：后周大军
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