也需要充实人口，因此即便是宇文护，在这件事上也维系住了底线，李湛据理力争，并以金钱开道，最后让宇文护勉强同意释放三千名吐谷浑俘虏，并送还吐谷浑主的妻儿，让李湛完成了出使的主要任务。
李湛松了口气，这样至少能够对朝廷交差了，但很快他的心里又忐忑起来：至尊交待的事情，还没办理呢。
趁着气氛良好，李湛和李绘在长安大肆会面各家士人，与他们在酒楼聚酒欢宴，高朋满座，凭着他们出色的家世、才学、身份和外交能力，在长安得到不少士族的热烈追捧，甚至在荆州担任刺史的史宁听说齐人欲求吐谷浑俘虏，上书回朝请求婉拒，不仅奏疏被宇文护压下不表，就连派回长安的人也被李湛发现，隆重宴请了几次，把他迷得三魂七道，乐不可支的回荆州向史宁复命。
打下了良好的舆论基础，李湛就准备完成高殷的嘱托，开始进行下一步操作。
九月二十日，李湛即将回朝，为了表示对齐国的礼节，也是显示自己对朝堂的掌控，宇文护特意在大德殿接见齐国使者。大德殿是周国最重要的宫殿，将来宇文护责难侯莫陈崇，以及未来宇文邕商议伐齐，都在大德殿进行，平日也常召集大将军以上的武将在此议政，堪比齐国的昭阳殿。
今日周国百官公卿皆位列两旁，殿内焚香奏乐，传令官高唱，便有人引领着，齐国使者李湛、李绘款款入内，先朝宇文宪而后朝宇文护行礼，但对宇文护行礼的时间更长，这显然不是意外，让宇文护颇为自得，也使诸多臣子面色微变。
他们之中未必没有人不满，但这种场合驳斥齐使，就是在打宇文护的屁股，因此只能憋下心事，面色难看的、也只能观察着。
不得不说，李湛能作为出使他国的外交官，形象定然是满分，双眸睿智内蕴，面庞温润生光，身形轩昂如松，行动步履从容，整个人丰神俊朗，望之超凡脱俗，其弟李绘亦不落下风，良好的外形条件令周人见之啧啧赞叹，心中的不满稍稍消减。
聪明的帅哥在哪个时代都有着市场。
彼等在向周主行礼、献礼，齐人所呈献的礼单十分丰厚，让宇文护满意不已，宇文宪也看得心动，只是其中大部分会落入晋公的口袋中，让宇文宪有些郁闷，不由道：“齐国赠礼颇重。”
宇文护心头一跳，
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