第二水泥厂在禾青镇，离第一水泥厂不到二十里路。车到门口时，刘远明已经站在那儿了。
浅蓝色工作服，袖口挽到小臂，细框眼镜架在鼻梁上，像个常年泡在车间里的技术员。
程立下车，刘远明主动迎上来，伸手的动作比孙德厚快了半拍：“程市长，欢迎来第二水泥厂。”
他的目光在程立脸上短暂停了一下。年轻。比想象中还年轻。皮肤白，不像常在基层跑的人。
他见过不少来考察的，大多数在厂区走一圈，脸上就沾了灰，走的时候连鞋帮都是白的。
“刘厂长，打扰了。”
“不打扰。程市长能来，是给我们面子。”刘远明侧身让路，“先办公室坐坐，还是直接去车间？”
“去车间吧。时间紧，先看现场。”
刘远明点了一下头，没再客套，领着两人往生产线走。
第二水泥厂比第一水泥厂规整得多。设备排列紧凑，地面干净，空气里的石灰味也淡。
一条窑尾系统在运转，声音均匀，没有第一水泥厂那种缺油的干涩。程立边走边看，脚步放得不快。
刘远明走在旁边，语速不快不慢：“程市长，第二水泥厂去年产量七万六千吨，比第一水泥厂好一些。
窑尾系统是八十年代末改造的，设备比那边年轻几年。但性质一样——规模上不去，成本下不来。”
他说话有个习惯，每句话的尾音收得很干净，像在报数字。
程立听了一会儿，忽然停住脚步：“刘厂长，你算过账没有？一吨水泥从这儿拉到最近的乡镇，运费摊到成本里是多少？”
刘远明几乎是脱口而出：“到禾青镇本地，一吨八块。到隔壁几个乡镇，十二到十五块。超过二十公里，就没什么竞争力了。”
“那金竹山那边呢？同样距离，他们运一吨要多少？”
刘远明推了推眼镜。这个动作比他的语速慢，像是用那点间隙把数字重新验算了一遍：“金竹山挨着江，又靠着铁路。
他们往外走，一吨的成本比我少十块以上。十块钱，在这个行当里，有时候就是生死线。”
他说话时目光没从程立脸上移开。他在等程立的下一个问题。
十块钱，生死线。他故意把这两个词摆在一起，想看看面前这个人接不接得住。
程立接住了。
“如果你们的运费能降下十块呢？”
刘远明沉默了一瞬。他放下推眼镜的手，
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