排队等待面见他的宾客，有人因为排队时间太长而显得焦躁不安，有人正在低声练习自己要说的话，有人每隔几秒就探头张望一下队伍的长度。
队伍中有人开始低声交流起关于黑暗大陆的传闻，还有人在交换黑鲸号各层之间的消息和传言，但声音都压得很低，不至于打扰到主桌。
黑鲸号内部的状况并不像典礼会场这般平稳。
其他楼层——尤其是第三层及以下的民众区——正在接连出现恶性事件。
有人被发现倒在走廊里，有人因为争吵而演变成肢体冲突，有人在深夜的舱室中失踪。
那些案件的细节各不相同，但频率正在逐日上升。
米才伊史多姆和绮多等人忙得焦头烂额，人手和精力都被反复拉扯到极限。
米才伊史多姆正在处理一起涉及多名乘客的纠纷，那些涉事者各自说法不一，证人陈述的版本互相矛盾，他需要从大量混乱的证词中筛选有效信息。
绮多带领的医疗部门每天从早忙到晚，病床上已经躺满了人——有人是因为水土不服引起的高烧，有人是晕船引发的持续呕吐和脱水，还有一些受了轻伤的乘客也需要处理，走廊里依然有人排队等着，一位年长的妇女握着自己孩子的胳膊站在队伍末端，那个孩子的脸颊泛着不正常的潮红。
葛儿负责调配物资和人员排班，她站在走廊一侧与助手快速确认着药品库存和床位情况，语速偏快，但每次都能在最短时间内做出回应。
其他十二支成员也在各自负责的领域内处理着手头的事宜，有人在协调各部门之间的沟通，有人在整理每日上报的汇总，有人正在协助国王军维持各层之间的通道秩序。
每一个人都已经没有多余的时间去关注那场正在进行的出航典礼，所有的注意力都被迫集中到了必须即刻处理的当下事务中。
视角转向黑暗大陆。
李奥一行人穿越那片依然飘散着微薄烟尘的荒原之后，继续朝着南方的沼泽地前进。
虫群过后的地面留下一层细密的深色残渣，像是一层烧过之后变脆的薄壳在脚底持续开裂。
他们的速度恢复了正常，没有遇到新的障碍，风在开阔的荒原上吹过时带走了焦糊的气味。
白全程跟在队伍的后方偏外位置，没有说话，但他偶尔会在经过某些地标时视线短暂地偏移一下，像是在确认自己记忆中的位置依然准
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