帝驾祈雨，贵妃同随
圣上决意出宫祈雨，随行人员的名册敲定之日，朝野后宫皆是一片暗流涌动。
此番为国祈雨的庄重之行，按祖制向来只由皇后随驾主持内外礼仪，可这一次，皇帝除却中宫皇后，格外添了一位随行之人——昳贵妃吕盈风。
寥寥一道口谕，看似寻常，却让前朝后宫所有人，都敏锐嗅到了一丝截然不同的意味。这早已不是简单的随驾出行，是帝王态度最直白的昭示。
贴身侍立的竹息连忙上前，掌心轻轻顺着太后的后背，帮她纾解气闷，待太后气息稍缓，才低声劝慰：“太后息怒，龙体为重。依奴婢看，皇上此举或许并无深意，不过是趁着祈雨之行，带昳贵妃与宫中阿哥公主们出宫散心纾怀罢了。”
太后缓缓摇头，眉眼间满是沉冷通透，阅尽帝王心术的眼底无半分侥幸：“你不懂。皇帝一生谨慎，行事最守规矩、最重分寸。若是寻常出宫游幸，带妃嫔随行无可厚非，可祈雨是敬天事神的国之重仪，他偏偏破例带上昳贵妃。”
她语气一顿，字字清晰，带着不容置疑的笃定：“这便足以证明，昳贵妃在他心中的分量，已然与中宫皇后平齐。”
“如此说来……”竹息眸光一震，面露惊诧，迟疑着开口，“昳贵妃封皇贵妃，已是迟早的事了？”
太后淡淡颔首，神色冷然。
竹息愈发惶恐，蹙眉道：“可皇后尚在中宫稳坐，皇上若是此时晋封皇贵妃，位同副后，岂不是生生架空了皇后？”
“架空又如何？”太后冷笑一声，语气里满是对宜修的失望，“说到底，是宜修自己不争气。”
“自皇帝登基以来，你且看看她哪里有半分中宫皇后的气度模样？遇事畏缩退让，全无主母胸襟，整日囿于后宅琐事，与一众低位嫔妃争风吃醋、锱铢必较，这般小家子气的做派，也难怪皇上素来厌弃。”
她缓了缓气息，继续沉声说道：“从前在潜邸之时，她只是侧福晋，性子怯懦平庸些、遇事不作为，尚且无人苛责。可如今她是匡扶六宫、母仪天下的皇后，上有天地祖宗瞩目，下有文武百官、天下百姓仰望，一言一行皆是国体颜面。”
“宜修到如今尚且参不透这个道理。依哀家看，朝外怕是早有大臣，对这位中宫皇后的行事作为多有不满，只是未曾直言罢了。”
竹息听得心头沉沉，连忙躬身
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