天微微亮。
东市场那条街，天还没亮透就热闹起来了。
卖菜的挑着担子往里头挤，骑脚踏车的按着铃铛从人缝里穿。
赶早市的主妇们挎着篮子，这边问问菜价，那边摸摸鱼鲜。
街角那家“老顺兴”茶楼，这会儿已经坐满了人。
茶楼是个三层的老房子，木质的楼梯踩上去吱呀响，墙上挂着几幅褪了色的山水画，画上落款是前清年间的老贡生。
掌柜的姓陈，粤省人，四九年跟着船队过来的，在升龙城开了这间茶楼。
卖的是广式早茶，虾饺、烧卖、叉烧包，味道地道，价钱公道，三年下来，倒成了这一带的“老字号”。
一楼大堂里，十几张方桌挨得挤挤挨挨，茶客们三五一桌，有的看报，有的闲聊，有的就着茶水吃点心。
跑堂的小二端着竹蒸笼穿梭，嘴里喊着“让一让，烫着”。
靠窗那张桌子，坐着三个人。
一个是穿灰布衫的中年人，姓周，在城西开了间螺丝厂，专做自行车零件，这半年生意好得不得了，正琢磨着再添几台机器。
他对面是个戴眼镜的年轻人，穿着洗得发白的中山装，是小学教员，每月工资不高，但胜在稳定，隔三差五来茶楼坐坐，算是犒劳自己。
旁边那位是个六十来岁的老者，须发花白，穿着旧式长衫，当年刚考上秀才，国家就停止了科举考试，也是个倒霉蛋。
如今在儿子家养老，每天雷打不动来茶楼喝早茶，一坐就是一上午。
“老周，今天的报纸看了没有？”小学教员扬了扬手里那份《南华日报》。
老周夹了个虾饺，蘸了蘸辣椒酱：“还没。有什么新鲜事？”
“大新闻。”小学教员把报纸往桌上一摊，指着头版头条。
“廖耀宗那十三个人，小鬼子亲自给送回来了。昨天判的，数罪并罚，走私、职务犯罪、叛国，三条全占了，死刑，今天就执行。”
老周筷子停在半空，愣了一下，随即一拍大腿：“好！该！”
老秀才眯着眼凑过来，把报纸拿起来，凑近看了看，嘴里念叨着：“廖耀宗……这名字耳熟。”
“您老忘了？”小学教员说，“年初那会儿，海防港走私案，抓了八十几个，报纸上登了好几天。
这个廖耀宗是西贡港务局的副局长，听说贪了几十万美金，全转到倭国去了。风声一来，连夜带着老婆孩子跑路。”
老秀才
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