1951年10月28日，曼谷，国防部。
銮披汶站在作战地图前，已经站了整整二十分钟。
地图上，呵叻高原东缘那条从孔敬通往呵叻的公路，被粗大的红笔拦腰切断。
作战局长乃炮·西提少将推门进来，手里攥着一摞电报。
“总理。第七伞兵营在呵叻府降落时遭到南华空军攻击。运输机三架，被击落两架，击伤一架。
伞兵营长阵亡，全营四百二十人，落地收拢不到两百。”
銮披汶看着地图问道：“第1骑兵团呢？”
“昨晚从华富里出发，沿2号公路北上。今天凌晨四时在猜也奔府以南被南华飞机发现。
凝固汽油弹烧了三十辆卡车，马匹炸营，跑散了一半。骑兵团长来电请求停止前进，改为夜间行军。”
銮披汶转过身，皱眉道：“夜间行军？从猜也奔到呵叻，两百公里。夜行军要走五天。五天之后，呵叻还在不在？”
乃炮少将低下头不敢对视。
銮披汶走回桌前，拿起另一份电报。
那是孔敬府守军今早发来的最后一份电报，只有一行字：“敌军已突入城区，巷战中。弹药将尽。”
从那之后，再没有消息。
10月30日，孔敬府。
刘震的吉普车开进城区时，街道上还在冒着黑烟。
第三军的指挥部设在一座西式学校的三层楼里，楼顶的暹罗国旗被扯下来，换成蓝底金星旗。
参谋长迎上来。
“军座，战果统计出来了。敌军总计一万三千七百人，击毙四千三百，俘虏九千二百，另有两百余散入山林。师长乃比里·帕荣被俘，正在押往后方的路上。”
刘震点点头，踩着满地的碎玻璃走进指挥部，墙上还挂着暹罗文的作战地图，红蓝铅笔标注的防线停留在三天前。
“万象那三个军情况怎么样？”
“第14军伤亡最大，阵亡一千二百，伤两千七百。第15、16军稍好，合计伤亡两千出头。三个军现在城外集结，正在收拢部队。”
刘震走到窗前，楼下，一队俘虏被押着走过，双手抱头，军装破烂。
看热闹的当地居民躲在门板后面，眼神复杂。
刘震下令到：“让第14、15、16军在孔敬休整。阵亡的统计造册，伤兵送后方医院。
告诉三个军长，这八天打得不错，新兵见了血，以后就是老兵。”
“第7、8师今晚出发，目标呵叻。
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