。”
另一人勉强打起精神，凑近看去，“咋啦？”
清秀书吏的手指依次点过：
“三月十七，支‘城南劳务安置费’，纹银二百两。”
“四月初五，支‘西郊道路整修补偿’，纹银三百五十两。”
“四月廿二，支‘河道疏浚民夫犒赏’，纹银一百八十两。”
“有何不对？工房那边偶尔有些临时开销，也是常事。”另一人嘟囔道。
“常事？”清秀书吏翻开另一本厚厚的“工房工程实录”，快速比对，
“你看，三月到四月，工房报备在册的工程，只有城南修补官仓漏雨，用工不过十人，物料工钱总计四十七两，已单独列支。
西郊道路今年并无整修计划。至于河道疏浚，那是秋后的事，现在连民夫都未招募，何来‘犒赏’？”
他面色凝重：“这三笔银子，合计七百三十两。
名目是给民夫、给百姓的‘安置’‘补偿’‘犒赏’，可实际上，既无相应工程，也无受惠百姓。像不像凭空造出一笔开销，把钱洗出去？”
另一人听到“洗出去”三个字，如同被针扎了一般，猛地一抖，急忙去捂他的嘴：“你疯了！这话也能说？账目是朱典史亲自过目画押的！岂是我等小吏能妄议？”
两人的紧张低语，却一丝不漏地飘进了不远处许平的耳朵里。
许平笔下誊写的动作慢了下来，眼珠微微转动。
就在这时，门口光线一暗。
朱典史朱砚悄无声息地走了进来，目光如常扫视。
清秀书吏心一横，起身持着账册和工房记录，走到朱砚面前，躬身行礼。
将发现的三处账目矛盾、支付对象异常、以及无对应工程的情况，清晰陈述了一遍。他虽未直言“洗钱”，但逻辑链条已昭然若揭。
朱砚静静地听着，手中乌木念珠缓缓转动，脸上看不出喜怒。待他说完，淡淡开口：“陈恒，你管账目几年了？”
“回大人，两年有余。”
“两年有余，还是如此不通实务，只知死抠字面！”
朱砚的声音陡然转冷，“衙门运转，千头万绪，岂是工房那几本明面册子能涵盖的？这些开支，正是为了灵活处事，不误公务！”
他一拍桌案，“这些支出，无非是临时垫付、代为采买、周转银钱，有何不可？难道每一笔临时支出，都要让你看见才算数！”
陈恒脸色发白，还想争辩：“可是大人，账目不清，律法……”
“律法？”朱砚打断他，目光如
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