宽背菜刀，刀刃对准圆形的酥皮面团顶部，连切三刀，切出六个均等的花瓣，刀刃切透了表面的油酥层，却精准地停在底部的面心上方没有切断。
雀斑学徒看得直瞪眼。
紧接着便是最见真章的捏花环节，杨文学放下宽背菜刀，双手稳稳捧起切好的面团，大拇指与食指捏住底部，指腹暗暗发力向上推挤。
只见酥层在他指尖的推挤下一层层绽开，六个切开的花瓣微微上翘，刚好露出中间那点暗红色的豆沙馅心。
一朵白面荷花就这样稳稳立在他掌心，足足十几层酥皮，层次分明互不粘连。
整个前堂没人起哄了，雀斑学徒张着嘴，完全说不出话。他低头看了看自己沾着油污的双手，再抬头看看那朵精致的荷花生胚。
这就是四级厨工的实力？他平时在后厨碰下擀面杖都会被骂，这捏荷花的手艺连想都不敢想。
旁边一个胖学徒咽了口唾沫，额头冒出细汗，嘴里发虚地嘟囔，“这还没下油锅炸呢，谁知道下了油锅会不会散架……”
人群外围，味香斋的王大师傅穿着灰布常服，戴着一顶旧毡帽，他混在看热闹的街坊里一直没吭声，看到荷花生胚绽开，王大师傅把头顶的毡帽往下压了压，遮住脸，转身拨开人群往外走。
不用看了，就这一手开酥捏花的功夫，杨文学拿四灶的钱实至名归，挑不出半点毛病。
王大师傅刚挤出人群，正好撞上桂香村的刘掌柜。
刘掌柜一把拉住他的胳膊，压低声音询问：“老王，怎么说？那小子露怯没？”
王大师傅甩开刘掌柜的手，脸色很难看，“露什么怯！那手开小包酥的功夫，比你店里那些干了五六年的次案都强，赶紧回去安抚你后厨那帮人吧，四九城勤行要变天了！”
说完，王大师傅头也不回地钻进胡同。
前堂内，沈砚端起柜台上的搪瓷茶缸喝了一口温水，“还有谁要看？这道点心叫荷花酥，是当年御膳房的细活。我这徒弟天资一般，目前也就只能做个胚子。”
沈砚把茶缸磕在玻璃柜台上，“各位回去给你们家的大师傅带句话，福源祥的四灶拿二十七块五，是因为公家目前的定额只有这么多，不是我徒弟只值这个价！”