时光流转，转眼便到了二月中旬。
一年一度的县试定在二月十八开考，这是童生试三道关卡里的第一关，由本县县令陈光举亲自主持。
县试一共五场，一日一场，黎明点名进场，当日日落之前必须交卷。
其中第一场正场最为紧要，只要正场合格，便能拿到前往府城参加府试的资格，后面几场只是排出名次高低，可去可不去。
消息传开，整个县城的生源全都紧绷起了心弦。
秦家这边，气氛也跟着紧张起来。
离赴考只剩两日，薛若微几乎把大半心思都扑在了收拾考篮上头。
笔墨、砚台、墨条、清水、干粮、薄毯、油纸甚至是伤药，一件件仔仔细细往考篮里面放。
收拾一遍还不放心，翻出来又清点第二遍，恨不能把家里的东西都塞进去带进考场里。
秦朗站在一旁，看着她一趟一趟来回翻捡物件，忍不住轻笑出声。
“若微，不过一场县试，哪里用得着这么多东西。”
薛若微手上动作不停，抬眼白了他一下。
“你说得轻巧，考场之内什么情形我们都不知道。万一冷了、饿了、砚台漏了、笔墨坏了，到时候找谁去？多备一点总是稳妥。”
正说着，秦老太太也快步走了进来，手里拿着一枚平安符，塞进秦朗手里。
“老三，把这个贴身收好。这是我前几天特地去寺庙里求的，大师说开过光的特别灵验。
我老婆子也帮不上什么忙，只能烧香拜佛祈求你考试顺利。”
秦老太太嘴上说得轻松，眼底也是藏不住的担忧。
秦家几个小姑娘也挤在门口，扒着门框，一双双眼睛眼巴巴望着秦朗。
“爹一定能考好！”
“爹早点平安回来。”
“以舅舅的学问，肯定没问题的。”
看着一家人紧张兮兮，如临大敌的模样，秦朗心中一暖，又有些哭笑不得。他把平安符妥帖收好，缓缓开口安抚众人。
“你们都放宽心吧。”
“县试只是第一道门槛。倘若我连区区一场县试都过不去，往后的府试、院试更是无从谈起。
我心里有数，定会小心应付。等我考完就回来。”
众人闻言，点了点头。
转眼便是二月十八，县试正场开考之日。
县试考场设在县衙旁边的考棚之中。
还没走到门口，远远便能看见长长的队伍。
本县数百名学子，个个衣着齐整，手提考篮，
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