吃饱喝足，千鹤道长也起了。
他从里屋走出来，开口唤道。
“阿东，阿南。”
两人连忙放下手里的东西，站直了身子。
“待会儿我和阿启去一趟驿站。你们留在道场，轮流歇着，照顾好几位师叔伯。”
千鹤道长一一嘱咐，
“有什么事，立刻让人来驿站报信。”
阿东应道：“师父放心，弟子省得。”
千鹤道长“嗯”了一声，转身走到柜子前，打开柜门，从里面提出一个木匣子。
那匣子约莫一尺见方，紫檀木的，边角包着铜皮，看着有些年头了。
他提着匣子走到方启面前，拍了拍匣盖。
“走吧。”
方启的目光在匣子上停了一瞬，心里清楚里面装的是什么。
他没多说什么，跟着千鹤道长出了堂屋，穿过院子，出了道场大门。
两人沿着巷子往镇上走。
清晨的谭家镇已经热闹起来了，街上人来人往，卖菜的、挑担的、赶车的，各色人等络绎不绝。
千鹤道长提着木匣子走在前面，面色如常。
偶尔有路过的百姓认出他，远远地打个招呼，他也一一回应，嘴角带着淡淡的笑意。
没人知道他手里提的是什么。
驿站离道场不远，在镇子中央的主街边上，是一栋青砖灰瓦的两层小楼。
门口停着一辆马车，几个穿着黑色长袍的男人正站在马车旁边，低着头在低声交谈。
方启停了下来。
那几个人的打扮，他似乎在哪里见过——黑色长袍，圆领，胸前挂着银色的十字架。
不过他认出了为首的那个。
正是之前在任家镇任府正厅里，被他驳得哑口无言的那个马修神父。
方启眉头微挑。
谭家镇的事，果然跟这群人脱不了干系。
千鹤道长也注意到了那几个洋人，脚步微微放缓，侧头看了方启一眼。
方启压低声音道：“师叔，这几个人我见过。之前在任家镇，就是他们要建教堂，被任老爷挡了回去。”
千鹤道长点了点头，没有多问，继续往前走。
马修正跟身边的同伴说着什么，余光瞥见有人走近，下意识地抬起头。
他的目光落在千鹤道长身上，表情疑惑，然后越过千鹤道长，看见了跟在后头的方启。
然后脸色瞬间不自在了。
他在任家镇领教过这个年轻人的口才，那一次他被驳得体无完肤，灰溜溜地离开了任家镇。
没想到，
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