第四旅驻地内，张蔼亭正背着手在书房里来回踱步，脚下的青砖被他踩得咚咚作响，额头上布满了细密的汗珠。军部的传令兵早已将刘珍年召他赴烟台开会的命令送到，可他捏着那张薄薄的传令函，手心全是冷汗，半天迈不出一步。
方永昌回威海的消息，像一根毒刺扎在他心里。他本是方永昌一手提拔起来的旧部，当年跟着方永昌在胶东打天下，情分不浅。如今方永昌重回威海，自称胶东防御司令，隔空向他发令，让他拥兵响应，否认刘珍年的指挥权。一边是旧主方永昌，手里空有名头，却无兵无卒，蜷缩在威海卫一隅；一边是如今手握胶东实权、刚得到少帅正式任命、官拜中将军长的刘珍年，兵强马壮，气势正盛。
张蔼亭生性优柔寡断，做事向来瞻前顾后，此刻更是陷入了两难的绝境，嘴里反复念叨着“去，还是不去……去了，怕刘珍年算旧账，追究我跟方永昌的关系；不去，就是公然抗命，刘珍年必定不会饶我……”
他的副旅长周承武推门而入，见他这副失魂落魄的样子，心中便已了然。周承武行事果决，眼光毒辣，远比张蔼亭看得通透，他上前一步，压低声音道“旅座，事到如今，您不能再犹豫了！”
张蔼亭像是抓住了救命稻草，一把拉住周承武的胳膊“承武，你快给我拿个主意！刘珍年召我去烟台，我到底去不去？”
周承武眉头紧锁，直言道“旅座，属下有两句话，不知当讲不当讲。”
“都什么时候了，快说！”