1933年8月天津城内，华洋杂处，商铺林立，一派表面的繁华。
可繁华之下，却暗流涌动，危机四伏。
日租界与华界仅一街之隔，日军士兵荷枪实弹，在租界周边频繁巡逻，特务间谍更是四处活动，无时无刻不在窥探着华北的动向，空气中始终弥漫着紧张的对峙气息。
此时的天津，是东北军51军的驻防之地，军长于学忠，身兼平津卫戍司令、河北省主西数职，坐镇津门，直面日军的威胁，成为华北前线的一道重要屏障。
这日傍晚，于学忠特意在天津城内一家私密雅致的鲁菜馆设下私宴，就是为了迎接刘珍年。
刘珍年是在三天前，接到于学忠的邀请后，当即从济南启程，乘专列赶赴天津。
此前在热河抗战、华北防务诸事，刘珍年与于学忠多有交集，两人皆是心怀抗日之志的军人，性情相投，几番往来，早已结下深厚的交情，算得上是乱世中难得的知己好友。车子抵达菜馆门口时，于学忠早已亲自在门外等候。
“孝侯兄，劳你亲自等候，珍年实在过意不去！”刘珍年快步下车，朝着于学忠拱手行礼，脸上满是笑意。
“儒席兄客气了，你我兄弟，何须这般见外，快请进，今日咱们就简单吃点，好好聊聊天。”于学忠笑着上前，握住刘珍年的手，两人并肩走入菜馆内的私密包间。
包间内陈设雅致，没有过多奢华装饰，桌上早已备好精致的鲁菜与上好的白酒，摒退所有侍从，只留他们二人相对而坐，少了外界的打扰，多了几分交心的自在。
酒菜上桌，两人先是浅酌几杯，寒暄几句，聊了聊近期华北与山东的局势，气氛轻松融洽。
几杯酒下肚，于学忠脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是几分难以掩饰的愁绪与无奈，他端着酒杯，轻轻晃了晃，望着杯中澄澈的酒水，长长叹了口气，率先打开了话匣子，满是委屈地向刘珍年吐槽起自己的难处。
“儒席兄，不瞒你说，我如今坐在这个位置上，看似手握平津防务，统领东北军，风光无限，实则是如坐针毡，里外不是人啊。”于学忠的语气满是苦涩，眼底尽是疲惫，“少帅下野出国之前，特意将东北军十几万将士托付于我，让我代为统领，守住华北基业。可我心里清楚，我终究不是东北军嫡系出身，不过是个外人罢了。”
刘珍年听后了然，
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