沈豫舟站在原地，感觉所有人的目光都钉在他身上，有探究，有嘲笑。
他胸口起伏，想解释这里面的不妥，却发现自己满肚子经纶，在她这简单粗暴的逻辑面前，竟然一句都说不出来。
他压低声音，带了点求饶的意味：
“楚小姐，慎言。”
“我哪说错了？”
楚窈洲不解地眨眨眼，一脸坦然。
“你本来就要考状元，我提前给你准备配套的东西，有什么不对？”
就在这时，角落里传来一声轻笑。
一个穿着普通棉布长衫、头发半白的老者，正拿着一卷布料，有趣地看着他们。
“小友用竹子比喻君子，很恰当。”
老者慢慢开口，声音温和。
“不过，这位姑娘说的‘空心’，也不是没道理。”
“竹子中空，也有‘虚心纳物’的说法。小友觉得呢？”
沈豫舟看过去，见对方气质不凡，不敢怠慢，连忙拱手：
“老先生说的是，晚辈受教了。”
为了反驳楚窈洲那句“空心竹子”，他脑子飞速转动，情急之下，一段不知在哪本孤本上看过的冷僻注解脱口而出。
“……前人亦有注，《广异志》里说‘竹虚而能受，节坚而可为。其青不落，其性不移’，这是坚韧不拔的意思，不是中空无用。”
话一出口，他自己都愣了。
这段注解偏门到不行，很多大儒都未必知道，他居然在这时候想起来了。
而那位老者，听到这句引文，原本带笑的眼睛豁然一亮。
他几步上前，布料也不看了，追问道：
“你刚才说的《广异志》注疏，从哪看的？”
沈豫舟定下神，恭敬回答：
“回老先生，晚辈在一本南梁残卷上见过，书名叫《草木疏考异》。”
“《草木疏考异》……”
老者喃喃自语，眼睛放光。
“对，就是它！困扰老夫好几天的问题，让你一句话点破了！”
他看沈豫舟的眼神，再没半点随意，全是欣赏和惊喜。
“老夫翰林院王柬之，正为这次春闱的一道题眼发愁。小友，你这学问，扎实啊！”
翰林院王柬之！
当朝内阁大学士，这次春闱的主考官之一，王阁老！
沈豫舟脑子嗡的一声。
他就是被未婚妻拉来买块布，怎么就惊动了这种级别的大人物？
王柬之上上下下打量着沈豫舟，越看越顺眼：
“根基深厚，不骄不躁，好，很好。
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