后开口都直接驳回过的人来说，肯开这道口子，已经是他来之前做梦都不敢想的结果。
他躬身行礼：“晚辈代未婚妻，多谢殿下肯给这个机会。”
“别急着谢。”长公主已经站起身，步履不紧不慢地往屏风后走，背影笔挺。
“明日她若让本宫不满意，你今晚跪的这一场，就白费了。”
她再没有多看沈豫舟一眼。
“章嬷嬷，送客。”
……
等沈豫舟的脚步声消失在长廊尽头，章嬷嬷才小心地开口：
“殿下，您让那楚家小姐来……是当真想瞧瞧她的为人，还是……”
后半句没说完，但意思已经到了。
长公主没有立刻回答。
她走到窗前，看着庭院中那株驸马生前亲手种下的老梅树。夜风里，光秃秃的枝干在月光下投出交错的影子。
“嬷嬷，你有没有觉得，这沈状元……”
章嬷嬷心头一紧。她当然看出来了。
“……跟驸马爷，有几分像。”
“是那股劲儿。”
长公主的声音很轻。
“全天下骂他，他不吭声。可谁要是说他在意的人一个字不好，他能跟你拼命。”
她的手指搭上窗棂，指尖顺着冰凉的木纹一寸一寸地往下走。
“他说那楚家丫头从没嫌弃过他。”
停了一拍。
“本宫的驸马，当年本宫也没嫌弃过他。他从边关回来的时候满身是伤，铠甲都破了，一条腿瘸着走进宫门。满朝文武都在背后说长公主的驸马不行了。”
她的指尖在窗棂的木纹上顿了一下。
“可他站在本宫面前，笑着说，'殿下，臣把北境收回来了'。”
那个笑容，章嬷嬷也记得。
满脸血污，半边铠甲碎了，靠着门框才站得稳。可他笑得比出征那天还亮堂，好像北境的风沙和敌军的刀箭都不算什么，只要回来的时候她还站在门口等他，就什么都值了。
长公主的手指从窗棂上收回来，垂在身侧。
“本宫没护住他。”
这句话，声音轻得几乎没有。
章嬷嬷低下头，用力咬了一下嘴唇，才把涌上来的涩意压回去。
二十年了。殿下头一回在她面前说这句话。
不是“他走了”，不是“他不在了”。
是“没护住”。
这三个字里头藏着的东西，比这座府邸二十年的冷清加在一起还重。
长公主转过身。
面上的神色已经恢复了平日
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