讯器里的声音带着哭腔，背景是此起彼伏的警报尖啸。
多米尼克的脚步猛地顿住，血色瞬间从脸上褪去。
最担心的事，还是发生了。
他几乎是立刻转身，朝着机械神殿的方向狂奔而去。
天狮终结者们紧随其后，沉重的装甲脚步声在走廊里连成一片急促的鼓点。
越往神殿走，失控的迹象就越明显。
走廊两侧的灯光忽明忽暗，时而惨白时而暗绿。
通风系统发出不祥的嗡鸣，吹出的风带着淡淡的血腥味。
墙壁上的管线接缝处渗出暗褐色的锈迹，像血管破裂般缓缓蔓延。
重力也开始变得不稳定，偶尔会有瞬间的失重感，又猛地恢复正常，让人头晕目眩。
冲进机械神殿的那一刻，多米尼克的心沉到了谷底。
原本金光流转，电弧环绕的机魂王座，此刻已经蒙上了一层灰蒙蒙的锈色。
暗绿色的霉斑像蛛网般爬满了王座表面，电弧变得稀疏而黯淡，连悬浮的高度都下降了数十厘米。
空气中不再有那种钢铁与雷霆的桀骜气息，取而代之的是潮湿的霉味与铁锈的腥气。
“将军！”
为首的高级神甫转过身，面罩下的声音带着难以掩饰的恐慌：
“是锈蚀之疫，它混在机魂的闪电里钻进了核心！”
“我们……我们挡不住！”
“所有净化程序都试过了？”多米尼克的声音发紧。
“圣油冲刷，祷文校准，过载灼烧……全都试过了！”神甫的声音带着绝望。
“瘟疫和能量回路缠在了一起，我们每清理一寸，它就顺着能量流污染两寸。”
“再这么下去，最多十二个小时，机魂就会被彻底腐化！”
十二个小时。
多米尼克望着那座不断黯淡的王座，只觉得浑身发冷。
杰姆斯通号是他的根，是家族的荣耀，是他毕生的心血。
如果机魂彻底沦陷，这艘战列舰就不再是帝国的战舰，而会变成一艘漂浮在太空的瘟疫堡垒。
到那时，不用敌人动手，他自己就得下令击沉它。
“召集所有神甫，全部到神殿集合。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“启动最高等级净化仪式，所有圣物，所有圣油，所有祷文，全部用上！”
“是！”
……
仪式在半小时后开始。
近百名机械神甫与国教牧师齐聚机械神殿，围成里外三层的圆环。
红袍与黑袍交错，
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