贺玉婉梳洗完毕，正端坐镜前，慢条斯理地抿着口脂。
梅双则侍立在侧，正细细收拾着妆奁内的钗环首饰，将一应物件归置得整整齐齐。
外头忽然传来一阵喧哗嘈杂，人声纷乱，隐隐还夹杂着女子哭嚎。
贺玉婉侧耳听了听，眉头微微蹙起。梅双也停下了手里的动作，走到窗前往外看了一眼。
“小姐，外头好像出什么事了，闹得厉害呢。”梅双回过头，面色已带了几分惊疑。
贺玉婉站起身，素手理了理衣襟，便领着梅双缓步往外院行去。
走到外院时，才发现已经聚了许多人。丫鬟小厮们围了一圈，都在伸着脖子往府门的方向看，交头接耳，窃窃私语。
贺府朱门外，立着一位年轻女子。她身上绫罗绸缎光鲜亮丽，可一头青丝却散乱不堪，几缕湿发黏在颊边，衬得脸色惨白，狼狈不堪。
她直直跪在地上，双手撑着地面，哭得撕心裂肺，声声泣血：“你们贺家不能这样欺负人！我孤零零一个人，无父无母，举目无亲，你们不能这样对我！求求你们，给我一条活路吧！”
她的身子止不住地发抖，她哭得上气不接下气，片刻后又猛地抬起头，一双杏眼早已哭得红肿不堪。
女子目光扫过围观的街坊邻里，声嘶力竭：“你们贺家要是把我逼死了，就是一尸两命！你们就不怕天打雷劈吗？”
不过片刻功夫，贺府门外已经围了不少人，指指点点，目光里满是好奇与探究。窃窃私语声此起彼伏，将这门口围得水泄不通。
“这女子看着怪可怜的，一个人跪在这里，哭成这样。”
“听她说，好像是贺家要对她做什么？贺家在湖州也是有头有脸的人家，不至于欺负一个弱女子吧？”
“谁知道呢，这些大户人家的事，谁又说得准呢，眼见为实罢了。”
那女子听见人群里的议论声，心中更有依仗，哭得更凶了，几欲晕厥。
她用手背抹了一把眼泪，哽咽嘶吼：“你们贺家仗着有钱有势，就想把我赶尽杀绝！我不过是个手无缚鸡之力的弱女子，你们要我的命容易，可你们堵得住这天下悠悠众口吗？这世间，难道就没有王法了不成！”
府门的管事婆子姓赵，是二房的人，四十来岁，生得五大三粗，站在门口叉着腰，脸涨得通红，怒气冲冲。
她指着那女子，骂道：“你胡说什么！谁要你的命了？
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