贺玉婉下意识抬眼，静静打量了一番立在一旁的湘琴。
那姑娘生得一副上等容貌，身段纤秾合度，眉眼温顺柔和，肌肤白皙细腻。
一双眸子垂着，看起来安分又怯懦，瞧着确实是惹人怜惜的好样貌。
余氏的目光自始至终都锁在贺玉婉身上，将她这番打量尽收眼底。
见她沉默不语，迟迟不表态，余氏唇角勾起一抹凉薄的冷笑：“湘琴是你婆母身边亲自调教出来的人，品性温顺，手脚伶俐，心性也安稳。既是大嫂一番好意安排，你便坦然领回去便是，这本就是分内情理，没什么好推脱的。”
崔氏也适时附和，面上挂着温和假意的笑意，话语却句句逼着人：“二弟妹，婶婶说得在理。婆母事事为你和二叔着想，怕你一人打理院子操劳，又忧心二叔身边缺人伺候，才特意挑了这般妥帖的人。你且收下，于你于二叔，都是好事。”
周遭一时安静下来，所有人都等着贺玉婉的答复。
她手里轻轻攥着帕子，唇瓣微抿，垂眸默然，迟迟没有应声作答
这般模样落在余氏眼里，登时变得格外刺眼。
余氏脸色一沉：“怎么？难不成阿珩媳妇当真这般心胸狭隘，容不下一个安分伺候的姑娘？不过是添个近身伺候的人，你再三推脱，传出去，人人都要议论贺家嫡女善妒善妒寡容，连一点容人之量都无。”
话音落下，一旁立着的湘琴身子微微一颤，当即屈膝跪倒在地。
她头颅低伏，声音轻柔又怯怯：“二少夫人息怒，奴婢身份卑微，不敢奢求名分，只求往后安安分分伺候二公子与少夫人，绝不敢恃宠生娇，更不会招惹是非，还望少夫人垂怜收留。”
王氏端坐主位，面上温和的笑意已然淡去，眉眼覆上一层浅淡的沉郁。她隐忍着心底的不悦，未曾开口斥责。
崔氏瞧着气氛紧绷，假意柔声劝解：“二弟妹快别固执了，你看湘琴这般乖巧本分，又这般诚心，你若是再拒绝，反倒显得不近人情，还要落得苛待下人的名声。婆母一片慈心，你怎好辜负？”
几番言语拉扯，层层堵死贺玉婉所有推脱的说辞。
她心知，事已至此，再执意拒绝，只会被扣上忤逆婆母、善妒无德的罪名，得不偿失。
良久，贺玉婉缓缓松了手上的力，抬眸神色平静无波，淡淡开口：“既然是婆母
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