出了军器局，日头已经升得老高。
周起径直去了云州城最热闹的西市。
他寻了个在街边卖干果的干瘪老叟，随手扔过去十几文铜钱：“老丈，打听个事。这云州城里，谁家的酒最香最烈？”
老叟笑眯眯地收了钱，指着西市深处的一条巷子：
“官爷若是请客送礼，去太白楼。若是自己想喝口真正的穿喉烈酒，顺着这巷子走到头，有家吕老窖。他家的酒不贵，但老吕头酿酒本分，纯粮的底子，绝不掺一滴水，在咱们云州懂酒的老饕里，那是这个。”老叟比了个大拇指。
周起道了声谢，顺着巷子寻了过去。
还没走到铺子跟前，一股醇厚的酒香便扑鼻而来，但随之入耳的，是一阵女人撕心裂肺的哭闹声。
“吕大强！你干脆把我和这铺子一起捐了算了！日子不过啦？！”
周起步子一顿，停在酒铺门外。
铺子里，一个三十多岁、系着围裙的老板娘正坐在一堆空酒坛子旁抹眼泪，拍着大腿哭嚎。
旁边一个年轻的伙计手足无措地站着，劝也不是，不劝也不是。
柜台后站着个四十来岁、面相极其憨厚本分的汉子，憋得满脸通红。想来便是这吕老窖的掌柜。
“妇道人家，你懂个什么！”吕掌柜一甩袖子，“咱们人活一世，吃个半饱就行了，留那么多银钱做甚？那些都是前世欠下的孽债！带不走的！捐出去，那叫积德！”
老板娘猛地站起来，指着掌柜的鼻子骂道：“积德？自从你信了那个什么众生相，家里进货的本钱全让你捐空了！你醒醒吧！那就是一帮骗钱的贼！你看看那些上门来给你讲经度化的香主！一个个穿的是绫罗绸缎，油光水滑！那全是用你的血汗钱、用咱们一家老小的命供奉出来的！
“你这泼妇，休要满口辱没神明！”
吕老板急了，重重一拍柜台，“众生相乐善好施，在城中搭棚施粥，救了多少人的命？再说了，人家城东的李员外，那可是家财万贯的富户，连大宅子都卖了，换了小宅子，钱都捐给众生相了！人家比你傻？香主说了，大灾将至，这世道马上就要变了！不信众生相，死后全得下拔舌地狱！咱们现在舍了这些俗物，来世才能投个好胎，换个大大的福报！”
“放屁！你连这辈子的老婆孩子都养不活了，还管来世？！”老板娘哭得瘫在地上。
门外，周起静静地
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