暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了屋外的严寒。桌上摆着几样精致的菜肴和一壶温好的酒。
这是朱文为秦猛等人接风洗尘，而作陪的人有县尉程冲，以及脸色似乎有些过于苍白的秦旺。
秦旺坐在那里，显得颇为“疲惫”，额角甚至渗出些微冷汗，他勉强笑着，对不断劝酒的汤贲和程冲摆手：“两位大人，秦某实在不胜酒力，今日忙碌，有些乏了，想先行告退，回去歇息……”
“诶，秦班头这是哪里话！”汤贲一把拉住他的胳膊，力道不轻，脸上却堆满真诚的笑意，“案子再忙，饭总要吃，酒总要喝点暖暖身子。今日多亏了秦兄协理办案，也是辛苦了。
大人已让人去贵府知会过了，说秦兄晚些回去，让嫂夫人不必挂心。来来来，再饮一杯。”
程冲也笑着举杯：“是啊，秦班头，今日多亏你里外张罗。这酒，也算本官聊表谢意。”
秦猛没怎么说话，只是端起酒杯，向秦旺示意了一下，目光平静地扫过他过分白皙的脸和微微颤抖的手指。
秦旺推脱不过，只得硬着头皮又喝了一杯。酒液入喉，他却觉得一阵反胃，脸上的笑容更加僵硬。
他感觉自己的身体越来越不对劲，那种难以抑制的“空虚感”和“渴望”又在滋生，必须尽快离开这里，找几个活人能让他“舒服”一点……
就在他心神不宁，再次想要起身告辞之时——
“砰！”
暖阁的门被猛地推开，一股冷风灌入，吹得灯火摇曳。
主簿李春满脸怒容，带着一身寒气闯了进来，根本不顾身后试图阻拦的衙役。
“贤婿啊！还吃什么酒？”李春一眼看到秦旺，立刻嚷道，声音因为极度气愤而有些尖利。
他先是狠狠瞪了拉着秦旺的汤贲一眼，随即目光转向秦猛，冷哼一声，阴阳怪气地道：“哼！秦队率带兵入城后，真是好狠的手段。”
他又看向秦旺，一顿劈头盖脸：“边军都已经把你家给团团围了，说你那宅子不干净，你倒还有心思在此饮酒作乐？全然被蒙在鼓里。”
他这话，本意是向秦旺示警，并当面给秦猛难堪。
然而，话音落地的瞬间——
暖阁内，原本那点刻意维持的气氛，骤然降至冰点。
“什么？”
秦旺如遭雷击，声音沙哑难听，脸上的最后一丝血色也瞬间褪尽，猛地从椅子上弹了起来。
他第一反应就是冲向门口，却被不知何时已悄然移步、堵在门
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