隐传来。鲁达眉头再次蹙起，看了李继业一眼。
李继业却恍若未闻，自顾夹了一箸菜，细嚼慢咽后，开口道：“李某一介草民，却心系边事。不知提辖久镇渭州，于西夏之患，有何高见？”
鲁达闻言，略感意外，放下酒碗道：“西夏？党项羌人，狼子野心，叛服无常。自我朝神宗皇帝时王相公（王韶）河湟开边，断其右臂。
又有小种经略相公镇守延安，老种经略相公坐镇关中，方保得西线大体安宁。然其骑兵剽悍，惯于掠边，终是心腹之患。”
他提及种师道、种师中兄弟时，语气恭敬。
李继业点头，又问道：“依提辖看，西夏军力比之我大宋西军如何？”
鲁达神色一肃，正色道：“西夏立国，地瘠民贫，全仗‘铁鹞子’重骑与‘步跋子’山地精锐撑持门面。
其军制为部落兵民合一，闻警即聚，悍不畏死。尤其近年，梁太后专权，穷兵黩武，边衅不断。
政和以来，虽互有胜负，然其攻坚乏力，利于野战奔袭。我西军凭坚城、利弩、严阵，足以御之。只是……”
他顿了顿，打量了一下李继业等人，迟疑道：“朝廷近年重心在北，对夏多以守成为主，进取之心稍懈。”
此时，楼下悲声再起。鲁达眉头拧得更紧，右手不自觉地摸向腰间空瘪的钱袋。
李继业却又适时开口道：“提辖所见透彻。西夏偏居一隅，国力最弱，全赖军力强撑，且受辽国牵制。
然我大宋，花团锦簇之下，确实冗官冗兵，积弊渐深，如烈火烹油。
辽国更是主昏臣庸，看似庞然大物，实则外强中干。三国鼎立，看似稳固，实则暗流汹涌，我料想大变在即。提辖以为如何？”
鲁达眼中精光一闪，端起酒碗饮了一大口，瓮声道：“洒家一个粗鲁军汉，大字不识一箩筐，不懂这些天下大势。兄弟慎言。”
李继业这番话，侃侃而谈，气度不凡，却也让鲁达心中刚升起的那点“借些银钱周济楼下苦人”的念头，暂时熄了下去。
——此人来历莫测，数人众马。所言又涉朝局边事，还是莫要牵扯过深为好。
然而李继业话锋一转，直视鲁达道：“鲁提辖一身惊人艺业，豪杰肝胆，屈居小小提辖之位，不觉得蹉跎么？”
鲁达闻言，“啪”地一下放下酒碗，虎目圆睁，怒道。
“你这人好没道理！洒家好心请你吃
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