武大被众人搀扶着，勉强坐回条凳上。身子还在抖，怎么也停不下来。
忽然他猛地一把抓住旁边承业的手臂，五指如钩，抠进肉里。双空洞的眼睛直直地盯着承业，嘶哑道。
“我……我那二弟，是如何死的？”
承业没答，回头看向李继业。武大的目光便跟着转了过去。
李继业不知何时已经回身端坐于位上，腰背挺直，闻言，眼皮一抬，目光不躲不闪，径直道。
“他投奔沧州柴进，为报收留之恩、托付之义，舍身掩护柴进遁逃。断后，力竭而亡。”
短短几句话，像几把刀，一刀一刀剜进武大心里。
他嘴唇哆嗦了几下，最后一丝希望终于灭了。
整个人像被抽走了骨头，软软地靠在桌沿上，眼睛半阖着，目光涣散，不知落在何处。喃喃道。
“我二人……父母早亡。那年我才十岁出头，武二还在襁褓里，饿得哇哇哭，哭得嗓子都哑了。
我没有奶水，只能东拼西凑，讨些米汤、嚼些饼糊，一点一点地喂他。”
他抬起手，看着自己那双短、粗、指节变形，掌心的老茧厚得像一层壳的手。回忆道。
“我在夏日找。在寒冬寻。一点一点的给二弟积攒出了吃食。
可惜，这份吃食，只能活一人。”
武大悲切，自嘲道。
“故而这狗日的老天啊……它硬生生把我熬成了这般五短身材，受尽了世间苦楚。
我每一次从别人鄙夷的目光下低头走过，每一次被人推搡、被人笑话，我都在心里跟自己说。
——没事，武二能吃饱就行。”
他顿了顿，脸上的绝望之色中，忽然闪过一丝光道。
“好在……武二这孩子争气。他一日一日地长，身高直往上窜，七尺！八尺！站在那里像一堵墙！！
我看着他那身子骨，就好像……好像看见了另一条路上的……我。”
武大眼力那光一闪而逝，像火堆里最后一点火星道。
“那会儿我就想，这辈子，值了。”
堂屋里一片死寂。
武大抬起手，颤巍巍地摸向旁边郓哥儿的头。苦涩地咧了咧嘴道。
“我在你身上，又看到了当年的我。今年你才多大？十四五岁？
在街上捡烂果子吃，被人撵得满街跑。我想着，当年要是能有个人撑我一撑，我这被压垮的身子骨，也许不至于如此招人奚落。”
他的声音越来越轻道：“所以我想着，苦
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