掏出烟盒，弹出一支递出，“大叔，几时回来的？这一趟奔波，可还顺利？”
老村长接过烟，就着东野朔凑过来的火柴点上，深深吸了一口。
“午后才到，还算顺当。”
他吐出一口烟雾，用夹着烟的手指了指那一家三口，声音压低了些，“喏，安田一家，家乡遭了大灾，挺可怜的，让我给忽悠过来了。东野君，你船上还需要人手不？那男的，瞧着是个本分肯出力的……”
“没问题，”东野朔点点头，正好他缺人手，“可以让他先上船试试。”
“那就谢谢东野君了。”村长老头又转向旁边那个一直安静站着的年轻人，“那位是佐佐木君，东京过来的。他倒不用我忽悠，听说咱们这儿偏远，自己找上门要来的。”
“哦？这倒是稀奇。”
东野朔的眉毛抬了一下。“大叔，不是说，还有位姑娘？”
“在屋里呢，”老村长点头，“是佐佐木的妹妹，叫美绪子。那姑娘……真是顶好的。在灶房帮忙做晚饭呢！”
……
不多时，东野朔便见到了这位佐佐木美绪子。
她约莫二十岁的模样，身形清瘦颀长，气质文静。
上身穿着一件收腰的西式短外套，内搭白衬衫，下身则是一条及膝的深色褶裙，配着白色长筒袜与浅口皮鞋。
乌黑秀发在脑后束成马尾，一张小脸清秀中犹带几分婴儿肥，鼻梁上架着一副黑色细框眼镜……
这模样，这装束，确实是高等学院的女学生。
她从灶房出来，目光扫过院内众人，最后落在村长和东野朔这边。
她快步走过来，对村长微微躬身：“村长伯伯，晚饭快好了，您可以请大家准备入座了。”
声音不高，柔和清晰，带着一点少女的清脆，十分悦耳。
“辛苦你了，美绪子。”
村长老头乐呵呵地点头，转向东野朔介绍道，“东野君，这就是佐佐木美绪子。”
又对美绪子说，“这位是东野朔，咱们村里最有本事的船主，往后你和你哥哥若有什么需要帮忙的，找他准没错。”
美绪子抬起眼，认真看向东野朔，又微微一欠身：“东野先生，初次见面，我是佐佐木美绪子，请多关照。”
她的声音依旧礼貌周到，但情绪似乎并不高，眉宇间萦绕着一种淡淡的疏离与忧色。
或许是初到这陌生偏远之地的生疏与不安。
又或许，心头还压着别的事
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