斋藤村长脸上带着愁容，还挺着急的。
实在是他的压力很大。
今年要是再凑不够人数，他都没脸去町里开会了。
上面给的任务很重，现在全国都缺人，北海道更缺，根室这地方……那更是缺上加缺。
虽然他也清楚，就算东野朔现在答应帮忙，从怀上到生出来，时间也赶不上了。
可是，有总比没有强呀。
到时候往上报的时候，能好看些，他肩膀上的担子也能轻一点。
斋藤是这一带排得上号的大村村长，可越是位置靠前，上面盯得就越紧。
别的村子好歹还能用“地方小、人少”推脱几句。
他这里，连借口都不好找。
所以，他又来求东野朔了。
东野朔听完，抬手拍了拍脑门——啧，他差点把这茬给忘了。
这几天在横田家帮忙，来来去去，进进出出的，竟耽搁了好几日。
算起来，他有阵子没去隔壁村的斋藤雪子那儿了。
想来还真有些惭愧。
毕竟，这是早就应下斋藤村长的事。
他当即直了直腰，语气也认真起来：
“实在对不住，斋藤桑，这几天忙昏头了。您放心，今晚我就过去。”
停顿了一下，他问：“那个……有几人？我去谁家？”
斋藤村长脸上立刻松快了些：“还是去雪子家吧，地方熟。我回头让她们都去那边集合。”
他伸出三根手指，又用力晃了晃：
“共三个！”
“行，”东野朔点头应下，“没问题。”
斋藤村长这才长长舒了口气，抬手重重拍了拍东野朔的肩膀。
那只手掌沉甸甸的，满是如释重负，仿佛将一整村的期盼，都托在了他的肩上。
东野朔笑着说：
“斋藤桑，不瞒您说，要是冬天把这差事给我，还真不算什么。那时候整天闲着发慌，正想找点事做呢。如今我每天要出海捕鱼，再加上些杂七杂八的闲事，实在有些忙不过来，您可千万别怪我呀！”
“不会不会，”斋藤村长连连摆手，神情恳切。
“东野君您是大忙人，我知道的。如今您愿意帮忙，我已经感激不尽了。说实话，我也很愧疚，总给您添麻烦……”
他顿了顿：
“冬天确实太晚了……这样吧，东野君，眼下您先帮我凑上五个名额。等到了冬天，您要是闲下来了，索性搬来我们村子住上一段……”
“行。”
东野朔应得干脆。
……
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