奉天殿，气氛压抑。
朱标跪在大殿中央，脊背挺得笔直。
从前。
他从不用跪皇帝。
但从前，他总是谦卑。
这次。
他跪了父皇。
但这次，他满身带刺。
甚至，决然！
他以近乎执拗的眼神，直视着那个坐在龙椅上的老人。
“你不盖章？”
朱元璋的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这是暴风雨前的平静，“你也觉得咱做错了？你也觉得那个贪官不该杀？”
“父皇，儿臣不是觉得郭年不该杀。”
朱标的声音有些颤抖，但字字清晰，“儿臣是觉得，大明律不该只是一把杀人的刀，它也该是一杆称良心的秤！”
“郭年虽贪，却活万民；若只论法而不论心，那这大明朝，岂不是成了没有心肝的铁石？”
“放肆！”
朱元璋猛地站起身，抓起御案上的荆棘条，狠狠摔在朱标面前。
“你还记得这是什么么？”朱元璋狠声道。
“记得，荆条。”
“儿臣还记得，刚当上皇子没多久时。”
“有一次，父皇便突然给我一根棘杖。”
“但就如同这条荆棘一样，上面的刺都没削干净。”
“就在我还茫然的时候，您突然从上往下一捋，您的整只手都血淋淋的！”
“可您面无表情地对我说，这个棘杖，您会帮我拔刺；这个大明，您会杀尽贪官，杀尽权臣，留给我一个干干净净的大明。”
朱标再次谈论起这段回忆，声音竟然无比的平静。
“哼，记得就好！”
“咱曾经跟你说过多少次了！”
朱元璋指着那根荆棘，怒吼道，“这皇位就是这根带刺的荆棘！朕现在杀贪官，杀功臣，就是在替你把上面的刺都捋干净！朕是为了让你以后坐得稳，拿得住！”
“朕把恶人都做了，让你去当好人！”
“你倒好，现在反过来怪朕心狠？你知不知道，朕这双手……”
朱元璋伸出自己满是老茧和伤痕的大手，眼眶怒红，“朕这双手沾满了血，是为了谁？还不是为了你这个不成器的东西！”
这是朱元璋心底最深的痛。
他出身布衣，吃尽了苦头，所以他想把最好的一切都给儿子。
他怕儿子镇不住那些骄兵悍将，怕儿子斗不过那些老奸巨猾的文官，所以他宁愿背负暴君的骂名，也要把路铺平。
朱标看着那根荆棘，又看着父亲那双颤抖的手。
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