，瞳孔猛地一缩。
他想起了前些日子，自己为了救郭年，在这大殿上亲手捋下荆棘倒刺、满手鲜血的场景。
“父皇……这是……”
“标儿。”
朱元璋看着儿子，眼神中透着一种极其复杂的深沉。
“你之前为了给郭年求情，捋了荆棘，伤了手。那是因为你仁厚，你不想看咱做恶人。”
“咱说过，咱会替你捋去这天下所有的荆棘，不让你受一点伤。”
朱元璋将那根荆条塞进朱标的手里，语气变得冷酷而决绝。
“但这一次，咱要你自己拿着它！”
“老二若是真的忘了祖宗，忘了规矩。你这个当大哥的，就用这根荆条，好好教教他怎么做人！”
“你打他，比咱打他，更能让他长记性！”
朱标握着那根带刺的荆条。
刺尖扎进手心，传来微微的刺痛，却让他原本有些柔软的心坚硬起来。
“儿臣明白。”
朱标的眼神变得无比坚定，“儿臣定会用这根荆条，打醒那个不知天高地厚的弟弟！”
这一夜。
两件代表着不同含义的木具，交到了两个人的手里。
郭年握着马鞭，那是国法与皇权的代行；朱标握着荆条，那是家法与亲情的血泪。
大明朝最强硬的查案组合，在这一刻，正式成型。
目标：西安，秦王府！
……
出京的官道上，寒风料峭。
百余名精锐锦衣卫纵马疾驰，将两辆马车护在中央。
这支队伍的级别高得吓人，带队的不仅有锦衣卫指挥使蒋瓛，马车里更是坐着当朝太子朱标和宗宪司都御史郭年。
不过，他们此行的第一站，并不是直奔西安，而是稍稍绕了点路，来到了句容县。
郭年离开句容虽然没多久，但经历了生死劫难和朝堂风暴后，再次踏上这片土地，恍如隔世。而他这次来，一是想看看恩师李青山，二是想在去西安那个龙潭虎穴之前，稍作休整。
“吁——”
车队在句容县城外缓缓停下。
朱标掀开厚重的棉帘，从马车上走下来。
这虽然是他第二次来句容，但上一次是陪着暴怒的父皇连夜赶来，满脑子都在想着怎么替郭年求情，根本没顾得上细看。
而这一次，当他重新打量这座县城时，掩饰不住咋舌感叹。
远处的西河石堤像一条巨龙横卧，将曾经泛滥的江水驯服得服服帖帖。
官道平整宽阔，连路边的排水沟
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