“殿下，在金陵城时，总有一些人称呼我为活阎王。”
“我不喜欢这个称呼，但其实也不介意。”
“但这一次……”
“我郭年，就真在这凤阳府，做一次真正的活阎王！”
看着郭年那决绝的眼神。
朱标心中一震。
他知道。
郭年这是准备要大开杀戒了！
郭年叫蒋瓛上前来。
“蒋瓛，你立刻派出锦衣卫所有的精锐暗探。”
郭年有条不紊地下达着指令：“我要你们在明晚之前，查清楚这凤阳府内所有大富商、大地主的数量和家底！还有他们近两年来的土地兼并情况！”
“最重要的是，查查吴德这些人，私下里和哪些京城勋贵有书信往来，以及他们这地下粮网是如何勾结运作的！”
“是！属下这就去办！”蒋瓛领命而去。
……
翌日。
天刚蒙蒙亮。
郭年和朱标换上了极其普通的粗布衣裳，悄悄地离开了驿站。
今天，郭年没有带大批锦衣卫，只带了蒋瓛和两个贴身暗哨。
他要带着这位大明未来的皇帝，去最底层、最真实的民间，去看看这“太平盛世”下，掩藏着怎样的血泪。
两人一路出了凤阳县城，来到十几里外的一处村落。
时值秋收。
田间地头本该是繁忙喜悦的景象。
但在这里，他们看到的却是一个个神情麻木的农人。
郭年走到田埂边，拦住了一位正背着半袋瘪谷子、步履蹒跚的老农。
“老人家，歇会儿吧。”
郭年递过去一个水壶。
田老汉看了他们一眼，见两人面善，便放下袋子，叹了口气。
“两位是外乡人吧？这年头，哪有功夫歇啊。”
“老人家，今年收成如何？怎么看大家都是愁眉苦脸的？”朱标直率地忍不住问道。
“收成？唉……”
田老汉苦笑一声，指着远处的大片良田。
“老天爷倒是赏脸，收成其实还算过得去。可是，交不起税啊！”
交不起税？
难道是父皇加的那一层税，对民下影响如此之大嘛？
还是说，乡下真发生了灾情？
朱标皱了皱眉：“朝廷不是说今年只加了一分税吗？怎么会交不起？”
“一分？那是朝廷说的！”
田老汉激动起来，眼中满是愤怒和无奈。
“县太爷往下收的时候，那可是按着三分的量在刮咱们的皮啊！”
“那些衙役拿着大斗来量，还要收
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