秦军畏惧马服子的传闻，在赵国君臣中激起了非常的反响。
孝成王第一次听到，笑了笑而已。可短短旬日，先后有二十多位大臣向他禀报巷闾市井的这个说法，越说越有本，越说越有证，孝成王不禁怦然心动了。这日，平原君进宫商议上党粮草事宜，孝成王笑着问了一句：“人言秦军畏惧马服子，王叔可曾听说？”平原君稍事沉吟道：“老臣早已听说，恐流言有诈，未敢报王。”“王叔所虑不差。”孝成王思忖道，“然事出有因，能否派密使斥候查勘一番？”平原君道：“王有此意，老臣自当部署查勘。”
旬日之内，斥候从上党陆续回报，秦军将士中确乎流传着各种马服子父子的故事；兵士们夜间在篝火边闲话，高一声低一声地说马服子如何如何，却始终没有听到怕马服子的说法。只有一个乔装成河内运粮民夫混入秦军营地的斥候说，他听到秦将王陵高声大骂：“鸟！马服子没来撤个甚。廉颇老卒会打仗吗？过夏生擒这个老匹夫。”又过旬日，派到咸阳的密使回报：咸阳国人多议论只当年马服君胜过秦军，目下武安君虽则不行了，但只要廉颇统军，秦军哪位大将都可胜得这老卒，秦国照样灭赵。最重要的是，密使通过楚国大商，与秦国国尉府的几个吏员有几次饮酒聚谈；吏员们都为武安君即将辞世长吁短叹，但说到战局，都是轻松随便，说王龁可能与马服子不相上下，但对付老廉颇绰绰有余也。
平原君揣摩再三，不知如何决断了。
平心而论，平原君对赵括的种种做派很是不以为然，对赵括的兵家才能也实在心中无底。然三年过去，两国大军对峙终须有个结局，长守死耗不是出路，加之白起将死，莫非当真到了扭转乾坤的时机？辗转反侧一夜，莫衷一是。清晨寅时三刻离榻，平原君赶着卯时进宫了。
孝成王正听蔺相如禀报列国情势，见平原君进得书房，摆摆手让蔺相如稍等，转身对着平原君一笑：“王叔匆匆而来，想是查勘有定？”平原君将各方回报一一说明，末了道：“此事老臣难决真伪，但凭赵王决断。”孝成王兴奋拍案道：“果真如此，天意也。”“我王差矣！”一直安座静听的蔺相如突然插话，“邯郸传闻，臣亦闻之。姑且不说此等流言完全是秦国用间，以实情论之，马服子不可为将。”
“为何？”孝成王有些
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