新年在三两声鞭炮中度过。
坤宁宫的曹太后突然称病，不日便撒手西去。
皇帝追谥其为“隆懿太后”，很快便将曹太后下了葬，而与棺柩一同离宫的，还有一身白衣外裘的女子。
中年女子身姿修长英爽、姣好的眉目宛若一汪漆黑幽水，她骑在一匹浑身通白的白马上，定定地望了一眼皇宫的方向，随后毫不留恋地收回了视线。
一蓑斗笠遮掩住了其容貌，但见策马奔腾、长鞭扬舞，一人一马一包袱，消失在了前往辽州的官路上，只剩蹄印纷乱，犹若女人此生。
自此，倾然自在。
而辽州的关口，梁万达与李东尧相敬行礼，顺利地解决了煤山与土匪之间的问题，梁万达翻身上了马车，于冬雪之日奔赴益州家乡。
某刻，马匹与马车擦身而过。
但见马车内热手炉袅袅生烟，脱胎换骨的知府大人轻啄暖茶，了下一盘残棋，畅想未来官路亨通、百姓安康。
而白马之上，游女蓑衣落雪、衣袂飘飘，氤氲热气于粉唇之中吐出，纤细的手臂随风扬起，三两口小热酒灌入喉中，明媚飒爽的眼神宛若新生。
冬去春来。
在德州历练的荆泽回归朝廷，因卓然的政绩受皇帝封赏，一跃成为建安最年轻的首辅大人，有望未来官居宰相，辅佐两朝君王。
欧阳久入了御史台下的察院，成为了那位刚正不阿的陈御史的得力助手，正如某些官员所估摸的，皇帝有意将其往京兆尹那边培养。而纪颂华也入了监察院，游刃有余地游走在百官之中，风评甚好，也因此摸到了不少欧阳久得不到的小道消息，二人关系开始变好，常于休沐日一起带着朱小彪踏雪踏春游玩。
谢守均又被皇帝外派去了边关，要求匈奴一族归顺于建安，并将匈奴王子作为人质送入京城。为了替曹太后还谢守均的母债，以及当初故意设计他被送去边关的债，谢瑾瑜交出了一半的兵符，同时也将他的精兵精将一并送上了边关战场。
谢子渺当起了闲散王爷，经常往国子监书院跑，跟着世家公子哥小姐们一起上课，他虽不怎么参与国事，但脑子却是灵光得很，出的考卷每次都能拿满分。尤其在生物这一方面，更是表现出了卓然的天赋，他开始沉迷于给母猪配种，气得柔妃想说谢承泽带着谢子渺不务正业，但是听说杂交出来的猪肉会非常香时，又默默咽了口口水。
虽说国子监的后院养着猪、
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