晨时分，津门老城。
陈湛推开四门客栈的窗户，河对岸的租界区灯火稀疏。
约莫过了半个时辰，租界区突然沸腾起来。
应该是刚刚得到消息，上一批洋枪队死在矿场，这是天大的事，不可能不管。
煤气灯次第亮起，将街道照得通明。
洋人的驻军开始快速集结，皮靴踏地的声音隔着上千米的河面依然清晰可闻。
陈湛冷眼旁观。
待那支洋枪队开出租界，消失在夜色中，陈湛才关上窗户。
换上夜行衣，黑巾蒙面，将长发盘起藏进斗笠，只露出一双眼睛。
推开窗户，身形如一片落叶飘出，几个起伏便到了客栈后身的荒草地。
这片草地无人打理，野蒿长到半人高。
穿过草地，便是九龙河。
后世统称为海河，如今还叫九龙河，河面宽约百米，深夜水波荡漾，月光在河面上碎成万点银鳞。
陈湛站在岸边，并未寻找渡船，而是径直踏入河中。
“哗啦——“
水面荡开一圈涟漪。
陈湛身形立在水中，河水先没过脚面，继而没过脚踝。
他继续下沉，小腿浸入水中，直到膝盖，才止住下沉之势。
水不过膝！
这是拳术练到丹境的显化。
抱丹之后，周身气血混元一体，劲力无处不可勃发。
足底涌泉穴暗劲吞吐，与水面的张力达成微妙的平衡。
每一步踏出，脚底都像是踩着无形的实地，水底的淤泥和暗流被劲力排开，形成短暂的中空。
陈湛在水中漫步，速度不快，却极为沉稳。
暗劲贯通周身，控制肌肉发出微小的震颤，抵消水流的阻力，不引起丝毫动静。
月光下，他的身影如同一道黑色的剪影，在水面上飘飘荡荡，从河左岸缓缓移向右岸。
身后，百米开外的枯草堆里，两个黑影正趴伏在地。
朱常在，人称猪哥，是个三十来岁的粗壮汉子，正盯着租界区。
旁边是他的搭档二柱，二十岁出头，瘦猴似的，已经困得直打哈欠。
“猪哥，洋人走光了，咱也撤吧？在这儿喂蚊子呢。“二柱挠着胳膊上的红包，小声嘀咕。
朱常在正要说话，眼角余光突然瞥见河面上有个黑影。
他猛地转头，借着租界区透
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