军长征中打得最苦的一仗之一，伤亡惨重。但他们还是过了河。他们总是能过河。不管前面是什么河——湘江、赤水、金沙江、大渡河——他们总能过去。陈东征不知道这是为什么，但他知道，这就是历史。
“长官，天黑了，要不要扎营？”王德福的声音从后面传来。
“扎营。”陈东征说，“就在这高地上，不要下去。”
“是。”
部队在高地上扎了营。士兵们搭帐篷、生火做饭，很快营地就热闹起来。陈东征坐在帐篷里，面前摊着地图，但他的眼睛根本没有在看地图。他在听赤水河的声音，哗哗的，很轻，很柔，像是在说梦话。
第二天一早，斥候回来了。
“团长，共军已经渡过赤水河了！川军伤亡惨重，正在收容溃兵。”
赵猛站在旁边，脸上的表情很复杂。他看了看陈东征，又看了看赤水河的方向，想说什么，但最终只是叹了口气。
陈东征站起来，走到帐篷外面。晨光从东边照过来，把整个山谷都镀上了一层金色。赤水河在阳光下泛着银白色的光，弯弯曲曲的，像一条被人扔在山间的绸带。河对岸的山岭上，什么也看不到。那些人已经走了，走得很远，走进了川南的山里。
“传令，”陈东征说，“渡河追击。”
队伍开始下山，向赤水河边走。路很难走，从高地上下来要绕过好几道山梁，有的地方根本没有路，只能牵着马慢慢走。到了河边，已经是中午了。渡口很小，只有几条破旧的木船，一次只能运十几个人。陈东征没有催，让部队慢慢过，一条船一条船地运。士兵们坐在船上，看着浑浊的河水，有人开始唱歌，唱的是什么“夜半三更哟盼天明”，调子很慢，像是在哭。
过河用了两天。不是过不去，是陈东征不想快。他让部队在河边等，等船，等人，等辎重车。赵猛来催了好几次，他都说不急。沈碧瑶站在河边，看着他，什么也没说。她知道他在拖延，但她没有问为什么。她已经不想问了。
第二天傍晚，最后一批人过了河。陈东征站在赤水河西岸，回头看了一眼东边的山岭。夕阳把山岭照得通红，像一团正在燃烧的火。赤水河在夕阳下泛着暗红色的光，让他想起了湘江。两个月前，他站在湘江边上，脚下是红军的血，面前是那支正在远去的队伍。现在他站在赤水河边，脚下没有
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