没有人说话了。
第二天，扫盲班的人多了好几倍。士兵们蹲在地上，用树枝在泥土里写“人”“口”“手”“上”“下”。有人说：“等老子学会了，也要当排长。”旁边的人笑他，他也不恼。
王德福从第三战区回来，脸色不太好。他直接走进陈东征的办公室，把一份文件放在桌上。
“师座，第三战区又送来一批补充兵。两千人，从浙江各地抓来的壮丁。情绪很差，有些人是在路上被绑来的，绳子都没解开。”
陈东征拿起文件看了一遍，放在桌上。他沉默了片刻，站起身走到窗前。“不要了。”
王德福愣了一下。“不要了？师座，咱们缺人啊。”
“缺人也不能要这种兵。绑来的壮丁，心不在部队，上了战场不是跑就是反水。我不要。”他抬起头，“我们自己招。”
王德福走了。陈东征让沈碧瑶拟了一份招募告示。
“本师招募抗日义勇兵。条件：身体健康，年龄十八至三十五岁。待遇：管饭、发饷、不打骂、不克扣。家属享受军属待遇，免徭役，减赋税。有志者请到衢州师部报名。”
告示贴出去几天，来报名的人寥寥无几。老百姓见过太多抓壮丁的场面，对当兵这件事本能地排斥。沈碧瑶看着报名册上稀稀拉拉的名字，心里着急。
“陈东征，光靠贴告示不行。老百姓不信你。”
陈东征看着她。“你有什么办法？”
沈碧瑶想了想。“我叔叔沈清泉是浙江省保安处长，又是兵役动员署副署长。让他帮忙在地方上宣传，那些山区的老百姓信他。”
当天下午，沈碧瑶给叔叔发了电报。沈清泉很快回了电，答应帮忙。他在浙江官场多年，人脉广，说话有分量。他利用自己的关系，在各县乡保甲长中传播消息：新111师的师长陈东征是浙江青田人，是金山卫的英雄，他的妻子沈碧瑶也是浙江人。他们不打骂士兵，不克扣军饷，是真正打鬼子的队伍。
消息像长了翅膀一样传开了。几天后，师部门口排起了长队。有从金华赶来的，有从兰溪赶来的，有从龙游、江山、常山赶来的。他们有的是农民，有的是渔民，有的是铁匠铺的学徒，有的是学校里的学生。一个从遂昌来的年轻人，走了三天山路，脚磨出了血泡，站在报名队伍里，咧着嘴笑。沈碧瑶问他为什么要来当兵，他挠了挠头。
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