事情发生在凌晨两点。
哨兵在营区外围巡逻时，看到一条黑影翻过了围墙。黑影的动作不算敏捷，落地的时候还崴了一下脚，一瘸一拐地往黑暗里跑。哨兵吹响了哨子，巡逻队从两个方向包抄过去，很快就把人按在了地上。
被抓回来的是一个川军士兵，二十一岁，脸被按在泥土里，左脸全是灰，右脸被地面的碎石蹭破了一块皮。他穿着一身新发的军装，领口的扣子还没扣，脚上只有一只鞋，另一只不知道丢在了哪里。
天亮后，消息报到了赵猛那里。赵猛刚起床，军装还没穿好，听到报告，脸就黑了。
“人呢？”
“关在营部禁闭室。”来报告的连长小心翼翼地瞅着赵猛的脸色，“旅座，怎么处置？”
赵猛扣上扣子，走到窗前，看着远处还在晨雾中的训练场。“当众鞭打。二十鞭子，打完游营示众。让所有人都看看，逃跑是什么下场。”
连长立正敬礼，转身要走。“等等。”赵猛叫住他。他想了想，又改了主意。“先别打。送师部，让师座亲自处置。”连长愣了一下，但没敢多问，转身跑了。
陈东征正在吃早饭，一碗稀粥，两个馒头，一碟咸菜。王德福跑进来，在他耳边低语了几句，把赵猛的建议和自己的处置一并说了。他放下筷子，擦了擦嘴。
“人在哪儿？”
“关在师部禁闭室。”
陈东征站起来，走出食堂。沈碧瑶看了他一眼，没有跟上去。她继续喝粥，筷子夹起一根咸菜。她知道有些事，他更喜欢一个人处理。
禁闭室在师部大院角落的一排平房里，原来是堆放杂物的库房，临时改成禁闭室。门口站着一个哨兵，看到陈东征过来，立正敬礼。陈东征推开铁门，走进去。屋里只有一扇小窗户，光线昏暗，空气里弥漫着一股潮湿的霉味。
那个川军士兵靠墙蹲着，双手抱着膝盖，头埋在膝盖里，肩膀在微微发抖。听到门响，他猛地抬起头，脸色苍白，眼睛红肿，嘴唇干裂起皮。看到陈东征肩上的军衔，他的身体剧烈地抖了一下，想站起来，但腿软了，又蹲了回去。
陈东征在他对面蹲下来，两个人面对面，离得很近。
“你叫什么？”
“曾、曾二娃。”他的声音沙哑，带着浓重的四川口音。
“哪个部队的？”
“独9旅，三团二营一连。”
“为什么跑？”
曾
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