谷地东端的一片空地上。六千多人站成黑压压的一片，天边刚泛鱼肚白，晨光把他们灰扑扑的军装染成了淡金色。他们站在队伍前面，沉默了很久。
“弟兄们。”他开了口。“陈师长看得起我们川军，给我们一个任务。这个任务说难也不难，就是带着鬼子兜圈子。”
人群里有人笑了一声，很快又安静了。
“说难也难。因为我们不能再跑了。”他顿了一下。“以前跑，是因为没有人替我们断后，没有人帮我们撑腰。但这一次不一样了。陈师长把整个师摆在我们身后，替我们挡着。我们跑完这一次，就不用跑了。”
他从口袋里掏出一面叠得整整齐齐的军旗，展开。旗子有些旧了，边角磨毛了，颜色褪了不少，但“暂编第12师”几个字还能看清楚，在晨光中一闪一闪的。
“这面旗，我以前想都没想过，还有没有机会再在战场上打开。”他把旗插在地上，插进泥土里，压上几块石头。“现在它插在这里了。等打完这一仗，我要把它插在鬼子的阵地上。”
没有人鼓掌，但他说完最后一句，眼睛里有了光。那些灰扑扑的脸上也起了变化，像是一盏一盏的灯被点亮了。他们不知道明天能不能活着回来，但至少知道这一仗不是往后退，是往前冲，是去把鬼子引进口袋，是去当一回真正的军人。六千多个溃散了数日的四川兵站在晨风中，等着天亮。
陈东征站在指挥所外面，看着东边渐渐泛白的天空，听到远处川军营地里传来的歌声，调子很慢，像在哭，又像在笑。他听了一会儿，转过身，走回了指挥部。作战地图摊在桌上，红蓝箭头密密麻麻，像一张织好的网，只等猎物闯进来了。