汗珠，老古的后背也微微被汗水浸湿。这不是朋友叙旧，而是一场关乎利益、信任与未来生存的严肃谈判。
最终，当天色渐晚，茶馆快要打烊时，一份双方勉强都能接受的协议修改稿，终于在涂涂改改中初步成型。张广富像是打了一场仗，瘫在椅子上，疲惫不堪。老古也长长舒了一口气，感觉比干一天重活还累。协议的核心框架保住了：工资的预付保障机制得以确立，旧债的清偿路径得以明确。张广富做出了巨大的让步，几乎将他预期的利润空间压缩了近三分之一，并承受了更严格的资金监管。但相应地，他获得了一支有经验、有动力（因为工资有保障）的施工队伍，以及一个可能挽回声誉、了结旧债的机会。
“老古，”张广富声音沙哑，带着无奈和一丝如释重负，“你这……真是把我架在火上烤啊。”
“不是架火上烤。”老古收起那份修改得密密麻麻的草案，看着张广富，“是让你我，还有跟着干活的兄弟们，都能睡个安稳觉。以前的搞法，你睡不着，我们也睡不着。现在这样，你是被拴着，但路也指清楚了。只要踏踏实实把活干好，该你的，跑不了。”
张广富苦笑，没再反驳。他知道，从签下这份协议的那一刻起（如果最终签下），他就不再是过去那个可以随意腾挪、甚至随时抽身的“张老板”了。他将被绑在这个项目上，被绑在这份协议上，必须全力以赴，确保项目成功，才能解开束缚，拿到他想要的东西。这是一种束缚，也是一种前所未有的、必须前行的动力。
“协议，我拿回去，让我儿子根据今天谈的，整理出正式文本。”老古站起身，“你也再仔细想想。想清楚了，咱们约时间，把当年几个主要的兄弟也叫上，一起把字签了。签了，就是一口唾沫一个钉，按协议办。”
张广富也站起来，伸出手，似乎想握手，又有些迟疑，最终只是点了点头，声音低沉：“行。我想想。尽快给你信儿。”
离开茶馆，晚风一吹，老古才觉得有些疲惫，但心里却踏实了许多。这份协议，就像儿子设计的一道堤坝，或许不能完全杜绝风险，但至少，将那个曾经汹涌的、可能吞噬工人血汗的“拖欠”风险，挡在了外面。而张广富，这个曾经的“风险”本身，也被这道堤坝，圈定在了规则的河道里，不得不朝着一个对双方都有利（
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